42 LA NATURALEZA 



El importarlo del extranjero tiene además sus graves inconvenientes; pues 

 puede suponerse, que por una de esas contingencias inauditas, las minas de 

 Almadén en España, de donde nos viene, se empobrezcan, se agoten, se 

 inunden, ó se incendien; en el supuesto cierto de que las otras minas de 

 mercurio de Europa, las de Idria y el Palatinado, no producen el azogue ne- 

 cesario para el beneficio de minerales por patio en México, ó bien que 

 á consecuencia de algún acontecimiento político, haya una interrupción 

 de comunicaciones por las guerras marítimas, ó un bloqueo en nuestros 

 puertos, ¿cuál seria entonces la suerte de nuestras minas de plata? Casi su 

 ruina efectiva. 



■ En efecto, si se exceptúa una que otra negociación de minas, cuyos frutos 

 sean propios para el beneficio de fundición, en casi todas las demás se ten- 

 dría que suspender en todo ó en parte los trabajos con pérdidas irreparables 

 para los dueños ó aviadores, y grandes perjuicios para la sociedad y hacien- 

 da pública. Pues disminuyéndose considerablemente su producción anual, 

 el erario no percibiría esas grandes sumas que le dan los derechos de oro y 

 plata, ni el comercio, ni la industria, ni la agricultura gozarían de esa in- 

 fluencia benéfica de prosperidad, que trae consigo el giro de algunos millo- 

 nes de pesos. La nación misma se encontraría con la carga de un gran pue- 

 blo sin ocupación, y con la miseria y ruina de muchas familias. 



Luego si pues «la explotación de las minas, como dice Mr. Heron de Vil- 

 lefosse, ofrece preciosas ventajas á los Estados que las poseen, éstas no pue- 

 den ser duraderas, sino mientras que una administración sabia y previsora 

 no asegure el desarrollo y conservación de un ramo de industria tan esen- 

 cialmente diverso de todos los demás.» * 



Necesario es, pues, que la explotación de los criaderos y minas de azogue 

 de la república, sea empresa del gobierno, no entendiéndose esto en el sen- 

 tido literal, pues que ministrando el capital necesario para el trabajo de cier- 

 tas de ellas, se reserva la facultad ó de trabajarlas por su cuenta, ó en com- 

 pañía de asociaciones, sin arriesgar en ello grandes sumas; pues por mal que 

 vayan todas las explotaciones, es seguro que han de producir una cantidad 

 de mercurio tal, que pueda entrar en concurrencia con el azogue extranjero, 

 lo que hará consiguientemente bajar su precio, de lo que resultará aumenta- 

 do el producto anual de las minas; de suerte que, si por una parte está ex- 

 puesto á perder, por la otra es probable se recompense y gane; y esto es po- 

 niendo las cosas en el peor estado á que puedan llegar. 



* «De la Richesse Mineral. Quatriéme partie. Administration politique des mines et 

 usines.» Pag. 449, t.° I. 



