54 LA NATURALEZA 



descansan inmediatamente sobre la caliza. El espesor de la formación de ca- 

 liza, arcilla y marga, no se conoce todavía, porque ninguna excavación se ha 

 profundizado lo bastante para llegar á la caliza de debajo; á pesar de que es- 

 to es muy interesante, por ser esta formación la que contiene el cinabrio so- 

 bre una extensión de mas de dos leguas, estando las diferentes capas más ó 

 menos impregnadas de él, pero con una diferencia muy grande entre las le- 

 yes de las diferentes capas: la mas rica es una de barro amarillo, de un pié 

 de ancho, muy penetrada de espato calizo, el cual la vuelve algo compacta; 

 y al contrario, no tiene ni indicios de cinabrio, una capa de arcilla oscura, 

 sobre la que las mas veces descansan las otras blanquizcas y amarillentas. 



La arenisca no parece contener metales, mientras que la caliza de monta- 

 ña contiene, á un cuarto de legua al Norte de Chiquisistlan, vetas de plata y 

 cobre que fueron trabajadas antiguamente. ° 



El cinabrio se encuentra, pues, usando de los términos de los mineros del 

 pais, en bolsas de formas muy irregulares, compuestas de sustancias terro- 

 sas ó poco compactas, ó bien de un conglomerado de la misma caliza, en 

 fragmentos de mas de una pulgada de tamaño, unidos por una sustancia cali- 

 chosa blanca, agrisada y amarillenta, siempre en estado pulverulento ó de 

 bermellón, en ojos ó cintas, entre las sustancias de las bolsas, ó llenando pe- 

 queñas oquedades en dicho conglomerado. Estas bolsas que no están dis- 

 puestas en orden ninguno, pero sí entre las capas antes citadas, afectan for- 

 mas diversas é irregulares, sin ser de gran volumen; por lo regular acaban 

 en hilos ó venas muy angostas, sobre las que siguen los mineros sus excava- 

 ciones en busca de otras nuevas: las mayores se extienden, por lo común, 

 mas horizontal que verticalmente, propendiendo á inclinarse al Poniente, por 

 lo que las han querido llamar mantos. 



Tal parece que, como si aun estando todavía blandas las capas de la for- 

 mación de la caliza carbonosa, se rajasen diferentemente, depositándose en 

 sus cavidades el lodo metalífero de cinabrio que tenia el agua en suspensión, 

 con parte de la masa misma de que se componen las capas de la superficie, 

 resultando las vetas superficiales y muy irregulares, que constituyen este 

 criadero. 



La ley común de los minerales puede valuarse en 2.33 por 100, aunque 

 suele ser muchas veces mayor que ésta. 



Existen algunos trabajos poco considerables en la mina principal llamada 

 del Manto, que con otras varias catas, Mercurio, Almadén, Refugio, etc., 

 pertenecen á una compañía; que actualmente solo trabaja la primera. 



La cata de Almadén se halla sobre una veta aparente de arcilla margosa, 

 amarillenta, cuya potencia varía de una á tres varas, con su echado al Po- 



