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niento bastante luirle. Kn el bajo deellase encuentran regularmente mine- 

 rales de cobre, como el cobre azul, cobre verde, yá vecescobre sulfúreo. Es 

 denotar, además, quenada la misma parte se extiéndela caliza, y al alto la 

 arenisca roja, como si fuera un manto ó oapa, pero en realidad do es i 

 que una raja superficial, llena de las sustancias de la formación antes expresada. 



La del Mercurio es de una naturaleza semejante á la precedente. 



La del Refugio está sobre una gran capa de arcilla, cuyo rumbo es de S. 

 0. á N. P., con cebado alN. 0.: su potencia varía de una á cuatro varas, y 

 su rumbo es visible en línea recta en la superficie por mas de 200 varas. En 

 la cabeza ó crestón, la arcilla está muy cargada de ocre de hierro, y el cina- 

 brio se halla muy diseminado en ella. 



Existen, además, otras pequeñas especulaciones de particulares pobres, tra- 

 bajadas muy en pequeño, como el Saucillo y el Socorro, con el carácter de la 

 formación geognóstica dominante, ya expresado. 



Los particulares y la compañía benefician los frutos de sus minas en apa- 

 ratos distintos y con pérdidas enormes; y como podemos decir, que el arte 

 en este distrito minero está aún en su infancia, será de algún interés descri- 

 birlos. Comencemos, pues, con el mas tosco: el beneficio 6 destilación en 

 cántalos, usado por los particulares. 



Abren en la superficie de la tierra en un sitio cualquiera, dos zanjas paralelas, 

 de cuatro á cinco varas de largo, media vara de profundidad, y poco mas 6 

 menos, una tercia de ancho: las separa un intermedio macizo de una tercia de 

 grueso, excepto en las esquinas, donde las dos zanjas se reúnen formando 

 una excavación semicircular, que sirve para atizar el horno, pues así lo lla- 

 man. Se colocan dos órdenes de cántaros en ambas zanjas, apoyando sus 

 asientos contra el macizo intermedio, -y la boca sobre el borde exterior de la 

 zanja, dejando huecos hacia abajo para introducir leña. En la boca de cada 

 cántaro va un tubo de barro, el que sirve de recipiente. La capacidad de 

 los cántaros es tal, que pueden contener desde media hasta una arroba: 16 

 de ellos forman un orden . El mineral con que se cargan, es reducido á gran- 

 sa, (martajado,) y el fuego, en cada operación dura de cuatro á seis horas. 



Tan tosco (aunque sencillo) como es este método, pu.es en él se escapan 

 muchos vapores mercuriales á causa de la materia porosa de que son los cánta- 

 ros, y de la poca diferencia de temperatura que hay entre ellos y los recipientes, 

 por faltar á estos el agua para que sirva de refrigerio, me recuerda, no obs- 

 tante, el llamado «pe?' tallus,y> antiguamente usado (1728) en el Falatinado * 



* Véaseen el Museo mexicano, tom. i", núm. t. un articulo de Ciencias, traducido del 

 «Diccionario de Arles, Manufacturas, y minas etc., deAndrew Uro.» por J. V. de L., en 

 que se describen los diversos métodos de la «destilación del Mercurio.» 



