LA NATURALEZA 27 



medas do las rocas mas escarpadas do los Pirineos, d viajero mas indiferen- 

 te contempla con sorpresa amplios rosetones de hojas que tienen en el cen- 

 tro nn precioso ramillete de, limes azules. Las raíces de la planta, ' penetran 

 en las hendeduras mas estrechas de la roca, y alli vegeta aquella vigorosa- 

 mente, sin otro alimento que el agua que ahsorbe y el agua que aspira. 

 Y bien: esta planta limitada á los Pirineos y á las montañas vecinas á Mon- 

 serrate, en Cataluña, representa por sí sola en la Europa occidental, la fami- 

 lia exótica de las Gyrtandráceas. Las dos especies de los géneros mas cerca- 

 nos se encuentran, la una en las montañas de la Rumelia, y la otra en las 

 del Japón. Todas las otras especies de esta familia se hallan en el Nepaul, 

 en la península de la India, en las islas de Java, en Sumatra y en el archi- 

 piélago do las Sandwich. Esta [llanta, es por tanto, extranjera en medio de 

 la vegetación pirenaica. Si se arguye de su semejanza aparente con ciertas per- 

 sonadas indígenas, tales como los gordolobos (bouillons-blancs) (verbascumj 

 responderemos con otro ejemplo. Varios botánicos descubrieron hace algu- 

 nos años en los altos valles de los Pirineos y á altitudes comprendidas entre 

 2,000 y 3,000 metros una planta baja, provista de una gruesa raíz; era una 

 especie del género dioscorea * del que forma parte el igname de China, y 

 cuyos otros congéneres existen en la zona tropical y subtropical de la Amé- 

 rica y del Asia. Esta planta es la única representante en Europa de la fami- 

 lia de las Dioscoreas, y es tan sorprendente que se la haya descubierto en el 

 límite de las nieves perpetuas en la cadena de los Pirineos, como lo hubiera 

 sido el encontrar á la misma altura un mono, un papagayo ó un colibrí. 

 Estos vegetales exóticos por precisión, inclinan el pensamiento hacia las flo- 

 ras que han precedido á la nuestra, y figuraron en épocas en que la altura 

 y las condiciones de los continentes eran muy distintas de lo que son en la 

 actualidad. Pasemos ya á estudiar las grandes emigraciones que han modi- 

 ficado la composición de la flora primitiva. 



/ Ramonclia pyrcnaicu. 

 2 Dioscorea ¡njrcnaica. 



(Coxti.nd.viu.) 



