26 LA NATURALEZA 



tante intenso para aniquilarlas. Habiéndose suavizado los climas después de 

 la segunda época glacial, la existencia de esos vegetales quedaba asegurada; 

 pero ¿cómo suponer que después de estas pruebas seculares, ningún cambio 

 se ha operado en sus formas exteriores? Esto seria tanto como admitir que 

 los seres vivientes, sensibles á todas las variaciones atmosféricas, tienen una 

 rigidez y una fijeza que falta á los cuerpos mas refractarios del reino mi- 

 neral. 



Aun cuando una planta no haya sido descubierta al estado fósil, el botá- 

 nico puede presumir, según sus caracteres y sus afinidades taxonómicas, que 

 ella no forma parte de la flora actual, sino que su origen se remonta á más 

 ó menos altura en la serie de los terrenos terciarios; y podrá muy bien su- 

 ponerlo así, cuando la planta, perteneciendo á un tipo exótico, presenta ano- 

 malías en su vegetación y se distingue por su rareza. Actualmente, la Euro- 

 pa posee un solo palmero, el palmero enano. ' Se le encuentra en España, 

 en Italia, en Córcega, en Cerdeña, en las Baleares, en Grecia y en Argel. Al 

 p*í2cipio de este siglo, existia también en Niza; mas ha desaparecido, mer- 

 ced al desmedido entusiasmo de los botánicos herborizadores. ¿Un palmero, 

 un solo palmero en Europa, no es una anomalía? La América y el Asia tro- 

 picales, son la verdadera patria de esta forma vegetal, y un palmero en 

 Francia, es para el botánico filósofo un asunto de admiración tan grande co- 

 mo lo seria para el antropologista el encontrar una familia negra ó mongola 

 en algún pueblo del centro de la misma Francia. Es probable que el pal- 

 mero enano se encuentre al estado fósil en las capas terciarias, como ya se 

 han encontrado en ellas los restos de otros palmeros que no han sobrevivido 

 á las vicisitudes climatéricas. Podia presumirse de antemano, que el laurel 

 de Apolo, el rosa-laurel, 2 el granado, el árbol de Judea, 3 eran tipos pa- 

 leontológicos; y en efecto, se les ha encontrado al estado fósil en las tobas 

 de diversas comarcas. Estos vegetales son en Europa los únicos represen- 

 tantes de grupos naturales cuyos otros miembros son exóticos. Puédese tam- 

 bién predecir y aun atrevidamente, que el mirto, el styrax oficinal, el palo 

 hediondo, 4 el algarrobo, 5 que pertenecen á grupos naturales compuestos 

 únicamente de especies exóticas, serán un dia descubiertos en las forma- 

 ciones recientes del globo. 



Otras localidades nos ofrecen ejemplos semejantes. Sobre las paredes hú- 



1 Chamserops humilis. 



2 Nerium oleander. 



3 Cereis siliquastrum. 



4 Anagyris foetida. 



5 Ceratonia siliqua. 



