LA NATURALEZA 2'-) 



ría poco do la actual. Asi, la lima, viviente que nos rodea ha ocupado al sue- 

 lo después de haberse retirado los primeros hielos. Algunas especies se re- 

 montan á mayor altura en la escala geológica de los terrenos, y corresponden 

 ala época miocena, es decir, al medio de la época terciaria. Respecto de oto 



chocamos con una do las mas serias cuestiones de la historia natural, la in- 

 mutabilidad de las especies. Generalmente admitida en otro tiempo esta 



doctrina, en la actualidad se halla notablemente combatida. En el conc ¡>to 

 de los naturalistas, quo aun son partidarios de ella, la flora actual tal vez no 

 se remonta mas allá de la primera época glacial; porque no se encuentra en 

 los terrenos terciarios sino un pequeño número de plantas idénticas á lasque 

 nos rodean; pero se hallan vegetales de formas de tal manera próximas, de 

 tal manera semejantes, que difieren menos entre sí, que la mayor parte de 

 nuestros árboles frutales puedan diferir los unos de los otros. Para nosotros 

 y para la mayor parte de los sabios de la nueva escuela, estas especies ter- 

 ciarias son las antecesoras de nuestras especies vivientes, modificadas por 

 los cambios físicos y climatéricos de que ha sido teatro la superficie del glo- 

 bo después del depósito de los terrenos miocenos. En efecto, si la vegetación 

 que ha seguido á la época glacial, indica en Europa como en América un 

 clima mas frió que el presente, la de los terrenos terciarios revela por el 

 contrario un clima mas caliente. Así, en esa época, Spitzberga, Irlandia, la 

 Groenlandia y la América boreal, estaban cubiertas de extensos bosques com- 

 puestos de ciprés calvo ' de taxodium, de pino laricio, de sequoia, de 

 giugko, dé juanera y de diospyros. En esta misma época, las plantas y 

 los animales fósiles están de acuerdo para probarlo: el clima del Lyonesado, 

 de la Bohemia, de la Styria, no diferia del que reinaba en las costas septen- 

 trionales del Mediterráneo. La vegetación de la Europa media, era muv se- 

 mejante á la de los países inmediatos al Ecuador. La flora de la Suiza, que 

 los últimos levantamientos no habían llevado sobre el nivel del mar Mio- 

 ceno, presentaba una fisonomía subtropical, análoga á la que domina actual- 

 mente en Virginia, en las dos Carolinas, en la Florida y en la Georgia. Los 

 grandes vegetales del Languedoc y de la Provenza, tenían mucha semejan- 

 za con los de las Canarias. En resumen, el hemisferio boreal poseía entonces 

 una temperatura mas elevada que la que posee en la actualidad. Por consi- 

 guiente, las especies miocenas vivientes aún, han debido atravesar las dos 

 épocas glaciales para llegar hasta nosotros. Un pequeño número de ellas 

 ha sobrevivido y se ha conservado en las zonas meridionales, y mas al Nor- 

 te, en ciertas localidades privilegiadas, y en las que el frió no ha sido bas- 



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