24 LA NATURALEZA 



el Lez, el rio de los Arcos y el arroyo de las Aygaladas depositaron las to- 

 bas de que tratamos. El haya, por ejemplo, no se encuentra sobre el Ven- 

 toux cerca de Aviñon, sino á la altura de 1/150 metros, y jamás en los 

 bosques de la llanura en la región limitada al Norte por el curso del Ródano. 

 Algunas veces es necesario buscar mas al Sur en estado viviente la planta 

 cuya impresión se encuentra en las tobas. En las de Meximíeux (Ain), se 

 han hallado las hojas de un helécho ' que ahora vive solamente en las Ca- 

 narias, en España y en Italia, y las del rosa-laurel, del granado y del árbol 

 de Judea, que, arrojados por el frió han desaparecido de la flora lyonesa. 

 Estos interesantes estudios nos demuestran que la higuera, la viña y el no- 

 gal son árboles indígenas y no importados á Francia como se creía general- 

 mente; pero la ausencia del olivo confirma la tradición, que atribuye á 

 los griegos fundadores de Marsella, la introducción de este árbol precioso 

 en la cultura de la Francia mediterránea. 



Trasportémonos á Suiza, adonde nos servirán para guiarnos, los trabajos 

 de M. Heer, uno de los primeros botánicos paleontólogos de la época. A la 

 extremidad meridional del lago de Zurich, en Dürten y Utznach, puebleci- 

 llos situados en el cantón de Saint Gall, se explotan desde hace cuarenta 

 años los lignitos ó maderas fósiles que descansan sobre un lecho de guijar- 

 ros erráticos irregiúares, rayados y pertenecientes á la primera época gla- 

 cial. 2 Estos lignitos son el producto de árboles cuyos troncos, algunas ve- 

 ces acostados y otras en pié, han dejado en los estratos superiores numero- 

 sas impresiones de hojas y de frutos; ellas han permitido reconocer el pino 

 de Escocia, el de las montañas, el abeto rojo, el alerce, el tejo, el ála- 

 mo blanco, la encina, el sicómoro, el avellano y varias plantas acuá- 

 ticas que se encuentran aún en los pantanos de la llanura Suiza. Por 

 consiguiente, después de la retirada de los graneles hielos que habían cubier- 

 to no solamente á la Suiza sino las cercanías de la Alemania, de la Francia 

 y de la Italia, los bosques helvéticos estaban formados de esencias idénticas 

 á las que los componen actualmente. Estos bosques pantanosos servían de 

 guarida á grandes mamíferos que han desaparecido del catálogo de los seres 

 vivientes, cuales eran: elefantes, rinocerontes, bueyes gigantescos, grandes 

 osos de cavernas, especies todas diferentes de las que conocemos, pero ge- 

 néricamente análogas á los representantes actuales de estas formas animales. 

 El bosque submarino de Crommer, sobre la costa del Norfolk, p>rueba tam- 

 bién que en la misma época, la vegetación arborescente de Inglaterra, dife- 



4 Woodwardia radicans. 

 2 Glasiere. 



