4 LA NATURALEZA 



tos gases que los operarios llaman toritos, se forman en puntos donde el aire 

 atmosférico no tiene acceso. 



En suma, la facilidad con que se vicia el aire en el interior de las minas, y 

 la necesidad que existe de conservarlo siempre puro, hacen indispensable sos- 

 tener una corriente incesante que determine una buena ventilación. 



Esta se consigue generalmente abriendo dos bocas á diferente nivel, á 

 cierta distancia una de otra y con diferentes dimensiones; entrando y sa- 

 liendo el aire por una y otra de estas bocas, merced al desequilibrio origina- 

 do por la desigualdad de temperaturas, se sostiene una circulación que bañe 

 todo el laborío. Pero muchas veces sucede que ciertos puntos, posteriormen- 

 te trabajados, quedan fuera del círculo recorrido por el aire, en cuyo caso, 

 la renovación de este fluido no se consigue por los mismos medios, y enton- 

 ces hay necesidad de tomar una parte del volumen contenido en el resto de 

 la excavación para ventilar aquellos. En estas circunstancias es muy conve- 

 niente conocer los gases que se trata de expulsar, sus propiedades físicas y 

 químicas, la cantidad relativa en que cada una se encuentra y, en una pala- 

 bra, todos los datos de cuyo conocimiento depende el acierto en las determi- 

 naciones, y de cuya ignorancia pueden resultar desgracias mayores que las 

 que trata de evitarse; pues como la cantidad de aire introducida es, en estas 

 hipótesis, pequeña, puede encontrarse con los gases existentes, en la pro- 

 porción en que forma mezclas detonantes. 



El análisis del aire en las minas es, en mi concepto, un estudio que debe 

 hacer el ingeniero encargado de dirigirlas, y el conocimiento de estos análisis 

 puede ser de alguna utilidad á los mineros, y en general á los hombres de 

 estudio, pues los conducirá acaso á la invención de medios que, como la lám- 

 para de seguridad de Davy, eviten los males ocasionados por la presencia de 

 algunos compuestos, ya en la economía animal, ya al contacto de las luces, 

 ó en otra cualquiera de las variadas circunstancias que en una mina se pre- 

 sentan. 



La necesidad de dar ventilación á algunas labores sofocadas en totalidad ó 

 en parte, y la dificultad de hacer llegar á ellas la corriente general, en algu- 

 nas de las minas que visité en mi última expedición, á los minerales de Zima- 

 pan, La Bonanza y Jacala, me obligaron á buscar los gases que formaban es- 

 ta atmósfera viciada para estudiar los medios de eliminarlos y sustituirlos con 

 aire respirable, capaz de ser renovado en la proporción conveniente para sos- 

 tener los trabajos. 



La falta de elementos en el último de estos puntos, y el corto tiempo de 

 mi permanencia en él, me impidieron hacer un análisis completo, limitán- 

 dome á reconocer la naturaleza de los gases en cuestión, aunque no sus pro- 



