LA. NATURALEZA 3 



Además de estas causas generales que vician el aire y hacen indispensable 

 la ventilación en todas las minas, hay otras que dependen de las circunstan- 

 cias particulares en que el criadero se encuentra colocado, de las diversas 

 sustancias que lo forman, de la mayor ó m.enor cantidad de agua que contie- 

 ne, del estado de reposo ó de movimiento de este Huido, de las alinidades 

 químicas que los diferentes elementos de formación tienen entre si, de las 

 reacciones que son consecuencia de estas afinidades, del calor producido por 

 estas reacciones y del calor central, cuya influencia es mas ó menos decisiva, 

 según que está mas ó menos independiente de las variaciones que tienen lu- 

 gar en la superficie. 



El hidrógeno carbonado que se produce en las minas de ulla, además de 

 la facilidad con que puede inflamarse y de las desgracias que origine esta 

 inflamación, inficiona la atmósfera en términos que perjudica notablemente 

 á los que la respiran. 



Los elementos químicos que en su estado naciente se combinan entre sí 

 para formar los compuestos definidos y estables que se encuentran en la na- 

 turaleza, dan lugar al desprendimiento de ciertos gases nocivos ó inútiles á 

 la economía animal, por cuya razón debe, á toda costa, evitarse su perma- 

 nencia en las labores. 



Las matrices de algunos minerales de plata, por ejemplo, están formadas 

 en su mayor parte por el carbonato de cal, cristalizado unas veces en el es- 

 tado de espato calizo, y formando otras, estalactitas mas ó menos volu- 

 minosas que tapizan el cielo de los cañones. La descomposición de las piri- 

 tas que acompañan á los mismos minerales contenidos en las citadas matri- 

 ces, determinan la formación de vapores sulfurosos, los cuales, en presen- 

 cia del vapor de agua, se trasforman en ácido sulfúrico, que por su mayor 

 densidad respecto del aire, ocupa la parte interior de los lugares en que se 

 produce. 



En las minas de mercurio, la elevación de temperatura origina las emana- 

 ciones mercuriales, cuyos efectos sobre la economía, son tan perniciosos 

 como inevitables, pues se introducen á ella no solo por la respiración, sino 

 también se absorben por la piel. 



De algunos minerales plomosos suelen desprenderse partículas tenues é 

 impalpables que, hallándose en suspensión en la atmósfera, son respiradas y 

 desarrollan cólicos, temblores y afecciones cerebrales que algunas veces lle- 

 gan á ser incurables. 



En algunas minas se ha dado el caso de que en ciertos labrados antiguos y 

 abandonados se ha desprendido una corriente tan venenosa, que los que la 

 han respirado han caído muertos en el acto como heridos por un ravo; v es- 



