68 LA NATURALEZA 



llenan los espacios intermedios entre ellos y arriba de ellos hasta las rendi- 

 jas de ventilación, con una especie de combustible que produce un calor dé- 

 bil, que llaman mezote (pencas de maguey seco,) y se tiene cuidado de cer- 

 rar la puerta con ladrillos, á fin de evitar las corrientes de aire que produci- 



rian un fuego activo. 



Hecho esto, se enciende por arriba, manteniendo la combustión modera- 

 damente. 



Toda la operación dura 24 horas; por la mañana se colocan los cántaros 

 cargados, y el dia siguiente se recoge el producto. Este método es ente- 

 ramente semejante al mas antiguo de los procedimientos que se han usado 

 en el Palatinado, y que llamaban «.per descensum.» 



El producto total de estas minas desde mediados de Noviembre de 1840 

 hasta Junio de 1844, asciende á 8274 libras 15 onzas de azogue; pero como 

 no se sabe asertivamente de qué número de cargas de mineral resultó, por 

 no haber sido pesado todo él, no se pueden establecer algunos datos fijos. 

 Sin embargo, suponiendo que en todo el tiempo expresado la marcha de los 

 trabajos se haya mantenido en los mismos términos que hoy, que se obtiene 

 22 libras de azogue de 77 cántaros cargados con una arroba de mineral, las 

 8274 libras han debido resultar de 2413 cargas 8 arrobas de minerales. Mas 

 como existen en los estados de la compañía las cantidades de azogue entera- 

 das en San Luis en tres periodos diferentes, puede conocerse bajo.el supues- 

 to advertido, el número de cargas que las produjeron, y ademas, la marcha ó 

 progreso de la producción, lo que se manifiesta con los dat¿>s siguientes: 



Azogue. Prducido de.... 



I" 1 período: de Noviembre de 40 hasta Julio de 43 — 3444 lib. 4 onz. — 1004 carg. 5 arb. 

 2 o „ „ Agosto ,,43 ,, Dbre. „ 43— 2103 „ 11 „ —613 ,, 7 „ 

 3er „ n Enero ,, 44 ,, Junio ,, 44 — 2727 ,, ,, — 795 ,, 8 ,, 



ó sea metal producido por mes: 

 En el 1er período, 31 cargas de mineral dieron 107 lib. 10 ouz. de azogue. 

 „ 2o „ 122 „ 81arb. 420 „ 11 „ „ „ 



.., 3er „ 132 „ 5i ., 454 „ 8 „ „ „ 



Se vé, pues, que la producción ha ido aumentando: en el segundo período 

 fué cuatro veces mas que en el primero, y el tercero aumentó 8 por 100 en 

 comparación del segundo. 



Se ha sacado por término medio 3 X libras de azogue por carga; pero la 

 ley de ésta, es de 7 á 8 libras; de suerte, que del contenido verdadero se ha 

 perdido en la destilación mas de 50 por 100. Así es, que, en el espacio de 

 tres y medio años se han perdido por el beneficio imperfecto cosa de 9,000 

 libras; es decir, 12,600 pesos que importan, dando el valor de 140 pesos 



