LA NATURALEZA 79 



vetas mas anchas míe la» excavaciones enigmas, con lo que 00 podían vene 

 en ellas relices y respaldos, y perdiéndose las mas veces en las reuniones de 

 este genero la regularidad en el ramaleo y en la distribución del mineral en 

 las vetas; en nuestro caso, esta suposición explicaría el desorden y la irregu- 

 laridad que notamos; así como también la mayor riqueza de San Acasio, y lo 

 despoblado de los frutos y bajo de las leyes en la Lobefia y otros puntos 

 mas distantes. Seria muy fácil cerciorarse de esto, aumentando el cuele déla 

 tercera obra 5 varas al Oeste y diez al Este, y rompiendo en ambos extre- 

 mos, ó solamente en el del Este, dos cruceros de o varas al N. y al S., con 

 lo que se descubriría si hay relices ó respaldos: esta operación costaría $2o0 

 ó 300, solamente pagándose allí á $ 10 vara de cuele, y los frutos que se 

 sacaran compensarían ampliamente el desembolso. 



De las anteriores observaciones, y de las reflexiones que sobre ellas he 

 hecho, resulta, que el criadero de San Acasio, considerado por los caracte- 

 res que á la vista presenta como irregular, es muy probable se extienda por lo 

 menos hasta laLobeña, aunque no con la misma riqueza que hoy tiene; y aun 

 es posible sea una veta ó reunión de vetas, y que su riqueza se aumente, ó por 

 lo menos se conserve en la profundidad, siendo fácil cerciorarse de ello en 

 corto tiempo y á muy poca costa. 



Sentada, pues, la probabilidad en la duración y regularidad relativas del 

 criadero, pasemos á la apreciación de su ley media efectiva. Actualmente 

 existen tres hornos de galera muy imperfectos, en los que practican la desti- 

 lación por medio de cántaros de barro que dejan escapar muchos vapores 

 mercuriales, y en los que se pone el mineral quebrado á mano y sin reactivo 

 ninguno. Cada horno contiene de 20 á 30 cántaros, cargados cada uno con 

 6 libras poco más ó menos de mineral sin mezcla como he dicho, y hacen dos 

 quemas al dia, sirviéndose de un mal combustible. Cuando el trabajo está 

 en actividad hacen tres quemas, benefician frutos que les rinden 10 libras de 

 azogue por carga y sacan de 6 á 7 quintales semanarios. Admitiendo que 

 pierdan 66 % de la ley verdadera, pérdida averiguada en ese género de be- 

 neficio, los frutos tendrán una ley de 10 %; cuando queman frutos ricos mez- 

 clados con ríñones de cinabrio hepático sacan hasta 50 libras por carga, lo que 

 dada una ley de 50 % ; pero estos frutos no son comunes, y asi, tomando co- 

 mo dominante la ley anterior, y considerando, que aunque no pueden be- 

 neficiar ellos separadamente la ley inferior de 2 % por costarles la carga be- 

 neficiada un peso, y vender á 2>í reales y 3 reales libra, no por eso de- 

 jan de beneficiarla mezclada con la otra, bajaremos á 7 á 8 % la ley inedia 

 del criadero. Esta ley no ha de distar mucho de la verdadera, porque ha- 

 ciendo el cálculo por los hornos y la carga que ellos pueden quemar diaria- 



