LA NATURALEZA 87 



aumenta tanto más, cuanto más seguros indicios hay en nuestro suelo de la 

 existencia de ricos y abundantes depósitos de mercurio. 



5. a Adición. — Noticia del descubrimiento del criadero de azoque 



de Nuevo Almadén. 



La existencia de ricos y abundantes depósitos de mercurio que en el pre- 

 cedente párrafo se anunciaban, se vino á confirmar con el descubrimiento de 

 la mina del Nuevo Almadén, que se verificaba casualmente en el mismo afio 

 do 1845 en que se escribía dicho párrafo. 



En efecto, en la Memoria del Sr. Lie. D. J. M. Lafragua, ministro de jus- 

 ticia en 1846, se encuentra en el Informe de la Junta administrativa de Mi- 

 nería, inserto en ella, el párrafo relativo á su descubrimiento, que dice: 



«La junta, en 21 de Abril próximo pasado, pasó á la facultativa del cole- 

 gio unas muestras de cinabrio, que presentó D. Tomás Ramón del Moral, á 

 nombre de D. Andrés Castillero, vecino de la Alta California, con una expo- 

 sición en que pide se le auxilie para trabajar una mina que ha descubierto 

 en la misión de Santa Clara, conocida por los antiguos indios, quienes saca- 

 ban de ella el bermellón para pintarse el cuerpo. Hecho el ensaye por el 

 profesor de química, resulta que los metales en común, produjeron la ex- 

 traordinaria ley de 35 % por % , lo que se participó al Gobierno en 5 de Ma- 

 yo, manifestándole que se habia preguntado al Sr. Castillero cuáles eran los 

 auxilios que necesitaba de la junta. 



«Este señor presentó su solicitud en forma, y examinada muy detenida- 

 mente por la Junta, hizo sus proposiciones, en que ésta convino, reducidas 

 á que se le franqueasen por entonces cinco mil pesos en numerario, ocho 

 retortas de fierro, de las que mandó hacer la Junta para que sirvieran en los 

 reconocimientos hechos anteriormente, y todos los frascos de azogue que 

 tiene en la negociación de Tasco. El Sr. Castillero se obligó por su parte, á 

 entregar dicha anticipación en azogue, á razón de cien pesos quintal, dentro 

 de seis meses de su salida en el puerto de Mazatlan. Este convenio fué apro- 

 bado por el Supremo Gobierno en 20 del mismo; pero á virtud de la decla- 

 ración hecha por los Estados-Unidos del Norte, cuando iba ya á recibir la 

 libranza sobre Mazatlan, el ministerio pasó la orden de 19 de Setiembre de 

 este año, mandando suspender todo pago del ramo de azogues, á excepción 

 de los gastos alimenticios del colegio y la oficina.» 



Se vé, pues, por su contenido, que circunstancias extraordinarias impidie- 

 ron al Gobierno el aprovechamiento de los buenos resultados que se hubie- 

 ran obtenido con tan importante descubrimiento, á consecuencia de las leyes 



