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son suficientes para el saldo de los elerios que anualmente consumimos, y 

 so importan en la República. Sin la explotación de nuestros ricos metales, 

 seriamos aún colonos de la España; y si este manantial de prosperidad lle- 

 gara ;í cegarse, nuestra independencia Be perdería para siempre. Tales, tan 



grandes y trascendentales han sido y continuarán siendo entre nosotros |»or 

 muchos años, los trabajos impendidos en el laboreo de nuestras minas. El 



periodo muy dilatado de mas de trescientos años, la experiencia y la razón, 

 nos ponen en la clase de verdades prácticas, la siguiente: el trabajo y ren- 

 dimiento de las minas aumentará á medida que disminuyan los im- 

 puestos y el valor de las materias de su consumo. Llegó á penetrarse de 

 ello el gobierno español; en consecuencia, adoptó por principio conceder á 

 los mineros cuantas gracias pudiera, y gravarlos nunca ni en lomas 

 mínimo; y recogiendo con abudancia los preciosos frutos de su ilustrado 

 proceder con tantos millones de mas que ingresaron en su erario, llegó á de- 

 cir en real orden de 15 de Febrero de 1778: que quería contribuir ni ali- 

 vio y fomento de los mineros aun á costa de sil real hacienda; en la de 

 17 de Julio de 1779: que debía estarse en el inequívoco concepto de qw 

 cuantos auxilios se prestan á los mineros, son otros tantos positivos au- 

 mentos del real erario; y en la de 1 .° de Febrero de 1780: que se cuida- 

 ra por el tribunal de minería, que este ramo no experimentase ningún 

 atraso, en inteligencia de que lo veía como el primer móvil de la ri- 

 queza y el primero en las atenciones de su gobierno. 



«Tales fueron las máximas que adoptó un gobierno muy celoso de las cre- 

 ces de su hacienda, al instante de convencerse que ésta aumentaba en la pro- 

 porción de las gracias, exenciones y franquicias que se le concedían al im- 

 portante ramo de la minería. Ha hecho observar antes la Junta, y ahora es 

 tiempo de repetir: que las bajas hechas en el precio del azogue, importaron 

 tres reales en cada libra; y como esa libra, poco menos, es la que se consu- 

 me para sacar cada marco de plata de toda ley, abundaron los rendimientos 

 porque se hicieron costeables muchos frutos ordinarios, que sin estas conce- 

 siones no hubieran podido beneficiarse. Nuestras minas se distinguen de 

 las de Europa, mas bien por la abundancia de minerales que se hallan 

 en el seno de la tierra, que por su riqueza intrínseca. Dígnese V. E. fijar 

 aquí su atención. Entretanto que los progresos de la ciencia no sustituyan 

 otro modo de beneficiar los minerales de plata, al descubierto en 15o7 por 

 Bartolomé Medina, minero de Pachuca, el azogue es absolutamente necesa- 

 rio, y monopolizado este ingrediente desde el ano de 183o por la casa de N. 

 Rothschild, en Londres, los mineros se ven en la precisión de tomarlo al exor- 

 bitante precio de 146 pesos el quintal en esta ciudad, y aun á más, en 



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