118 LA NATURALEZA 



otros puntos distantes. Los metales de escasas leyes, que son los que abun- 

 dan, no pueden beneficiarse; y millones de marcos existen en nuestros in- 

 mensos terrenos perdidos para los mineros y toda la República. El excesivo 

 precio á que se vende el azogue, por la causa que se ha manifestado, y no 

 poder aun así los mineros conseguir todo el que necesitan para sus benefi- 

 cios, es un acontecimiento fatal, el mayor de los males y de indefinida funesta 

 trascendencia para la minería; pues es sabido que lo que constituye su riqueza, 

 es la prodigiosa abundancia de minerales de muy escasas leyes; ó lo que es lo 

 mismo, somos poseedores de una porción asombrosadematriz, penetrada 

 de una corta cantidad de platas, cuya extracción por lo tanto se hace 

 muy trabajosa y eroga crecidos gastos. El exorbitante precio que man- 

 tiene el azogue, ha desnivelado aquel equilibrio que debe haber entre las eroga- 

 ciones y productos, en términos, que haciendo subir aquellas, solo se bene- 

 fician los metales cuyas leyes los pueden cubrir y dejan alguna utilidad á los 

 empresarios; y se abandonan los otros de escasos rendimientos que son los 

 mas, como se ha dicho, en detrimento de la minería, y por lo mismo, de to- 

 da la República . Si por la reducción del precio del azogue hasta el valor de 

 41 pesos 2 reales, 11 granos el quintal, llegó la acuñación hasta la enorme 

 suma de 27 millones; por una razón inversa decreció hasta mucho menos de 

 la mitad, desde el momento que el azogue no se puede conseguir sino hasta 

 tan alto precio. Esta es la principal causa que influye en la decadencia de la 

 minería. Para ocurrir á un mal que es la mayor de las plagas para la Re- 

 pública, pues afecta todos los ramos de la pública prosperidad; para hacerla 

 independiente de los cálculos mercantiles que forman los comerciantes eu- 

 ropeos, con el objeto de proporcionarse riquezas monopolizando el azogue; y 

 en fin, para ahorrar á la República dos millones anuales que en numerario 

 se exportan, para proporcionarse este necesario ingrediente, se expidió en 2 

 de Diciembre de 1842 esa ley salvadora que tanto crédito dio á la adminis- 

 tración provisional, porque nadie ha sido á ella indiferente, como que á todos 

 alcanzan sus benéficos resultados. Se creó, pues, un fondo exclusivamente 

 destinado á la adquisición del azogue, para ciarlo á los beneficiadores de me- 

 tales á costo y costas, y en consecuencia de este decreto se dieron otros, ya 

 facultando á la Junta para que pudiese contratar el azogue del Almadén, ya 

 para trabajar, aviar y proteger las minas que de este metal se encontrasen en 

 la República, ya para nombrar comisiones en toda su vasta extensión, que 

 explorasen y reconociesen los criaderos de cinabrio. Con tan decidida ilustra- 

 da protección, comenzó la Junta sus trabajos, y la lisonjeaba la considera- 

 ción de que los dones que allá en otras naciones quiso limitar la sabia mano 

 del Supremo Hacedor, nos los concedió liberal, reunidos en este país ventu- 



