126 LA NATURALEZA 



porphyr) dividido en bolas de capas concéntricas, cuyo interior está entapi- 

 zado de hayalita arriñonada * Algunas veces se observa el cinabrio y un poco 

 de mercurio en medio de la roca porfirítica, á bastante distancia de la veta. 

 Mientras estuve en Guanajuato no se trabajaban en todo México sino dos mi- 

 nas, la de Lomo del Toro, cerca de San Juan de la Chica, y de nuestra Señora 

 délos Dolores, á un cuarto de legua al S. E. del Gigante. En la primera de 

 estas minas, una carga de mineral da de dos á tres libras de mercurio: y los 

 gastos de laborío son muy moderados. La mina del Gigante, déla cual se sa- 

 can hasta seis libras de mercurio por carga de mineral, da por semana de 70 

 á80 libs.; se trabaja por cuenta de un particular D. José del Mazo, hombre ri- 

 co y que tiene el mérito de haber sido el primero que excitó á sus compatrio- 

 tas, durante la última guerra, á beneficiar las minas de mercurio y á fabricar 

 el acero. El cinabrio que se saca de las vetas de la montaña del Fraile cerca de 

 la Villa de San Felipe, se halla en un pórfido de base de piedra córnea, el 

 cual, hallándose penetrado de vetas de estaño, es sin duda mas antiguo que el 

 pórfido de piedra pez de la Chica. 



La América, en su estado actual, es tributaria de la Europa en cuanto al 

 mercurio. Es probable que esta dependencia no sea de larga duración, si los 

 lazos que unen las colonias con la metrópoli se rompiesen por largo tiempo, 

 y si k civilización de la especie humana, en su movimiento progresivo de E. 

 áO. se llegase afijar en América. Con la población se aumentará el espíritu 

 de emprender y de buscar; y cuanto mas habitado esté el territorio, tanto 

 mas se llegarán á conocer las riquezas naturales que encierra el seno de aque- 

 llas montañas. Si no se descubriese ninguna mina igual en riqueza á la de 

 Huancavelica, se pondrán en laborío muchas á un tiempo, cuyos productos reu- 

 nidos inutilizarán la importación del mercurio de España y de la Carniola. Estas 

 mutaciones se harán con tanta mayor rapidez cuanto los mineros mexicanos 

 y peruanos se verán mas apurados por falta del metal necesario para la amal- 

 gamación. Pero veamos qué sucedería del laborío délas minas de plata déla 

 América, si en medio de las guerras que aflijen á la Europa, se cesase de be- 

 neficiar las minas de mercurio de Almadén y de Idria. 



He nombrado los criaderos de minerales de Nueva-España, que examina- 

 dos con cuidado, y beneficiados con constancia, pueden producir algún dia 

 una cantidad de mercurio de mucha mas importancia. No está lejos la épo- 

 ca en que mas unidas las colonias entre sí, atiendan también mas á sus intere- 

 ses comunes. Es por lo tanto conveniente pasar la vista por los indicios de 

 mercurio, observados en la América meridional. Acaso México y el Perú, en 



* Müllerínch-glass. 



