LA NATURALEZA 1 27 



vez de recibir esto metal déla Europa, lo puedan dar con el tiempo al inundo 

 antiguo. Me ceñiré á las noticias (pie he pedirlo recoger cu los para- 

 jes mismos, y especialmente mientras residí en Lima, y no citan- sino los 

 puntos donde se ha encontrado el cinabrio, sea en vetas, sea en mantos. En 

 muchos sitios, por ejemplo, en Portohelo y en Santa fé di; Bogotá, se han 

 recogido á cortas profundidades, al construir algunas casas, porciones consi- 

 derables de azogue nativo. Este fenómeno ha llamado mas de una vez la 

 atención del gobierno; mas no se ha tenido presente, que en un país donde 

 tres siglos hace, se están conduciendo á lomo, de provincia en provincia, 

 odres llenas de azogue, debe haberse derramado mucho de este metal en 

 los cobertizos donde se descargan las caballerías y en los almacenes estable- 

 cidos en las ciudades. En general, las montañas no encierran el mercurio en 

 su estado nativo, sino en pequeñísimas porciones; y asi cuando en un sitio 

 habitado ó en un camino público se descubren en la tierra algunos kilogra- 

 mos reunidos, debe creerse que provienen esas masas de filtraciones ca- 

 suales. 



En el reino de la Nueva-Granada se conoce el mercurio sulfúreo en tres 

 parajes diferentes, á saber: en la provincia de Autroquía, en el valle de San- 

 ta Rosa, al E. del rio Cauca; en la montaña de Quindiu, en el paso de la Cor- 

 dillera central, entre Ibague y Cartago, al extremo de la quebrada d» < Ber- 

 mellón, y últimamente entre el pueblo del Azogue y Cuenca, en la provin- 

 cia de Quito, el descubrimiento del cinabrio de Quindiu, se debe al celo pa- 

 triótico del célebre botánico Mutis, el cual en los meses de Agosto y Septiem- 

 bre de 1786, hizo examinar á sus expensas, por unos mineros del Sapo, la par- 

 te de la cordillera granítica que se prolonga al Sur, desde el Nevado de To- 

 lima hacia el rio de Saldaña. El mineral de mercurio sulfúreo no se encuen- 

 tra solo en fragmentos redondeados, mezclados con pepitas de oro en el terre- 

 no de trasporte que llena la quebrada de Bermellón al pié de la mesa de Iba- 

 gue viejo; es también conocida la veta de donde parece haber arrancado el 

 golpe de las aguas aquellos fragmentos, la cual cruza la quebradilla de Santa 

 Ana. Cerca del pueblo del Azogue, al N. 0. de Cuenca, se halla el mercurio, 

 como en el departamento del Mont-Tonnerre, en una formación de arenisca 

 cuarzosa con base de arcilla; cuya arenisca tiene cerca de 1,400 metros de es- 

 pesor, y encierra madera petrificada * y asfalto ó betún de Judea. " En las 



* En Sileai-Yacu, entre Delec y Cuenca, hallé unos pedazos hermosos de 14 decímetros 

 de largos. 



■&>■ 



** 



En Porche y en la falda occidental de la sierra de Cogitambo. Me llamaron mucho 

 la atención las relaciones geológicas que presenta la formaciou de la arenisca do Cuen- 

 ca y de Azogue, con las areniscas délas minas de Wolfstein y de Münsterappel.que vi- 

 sité en 1790, y que también contienen cinabrio. 



