130 LA NATURALEZA 



de Nordenflycht ha descubierto también pectinitas y cardios en un banco de 

 conchas entre los pueblos de Acoria y de Acobamba, cerca de Huancavelica, 

 á una elevación de 800 metros mayor que la del banco de nummulitas que 

 encontró M. Ramond en la cima de Monte Perdido. 



No es esto decir que el cinabrio llene todo el manto cuarzoso de la gran 

 mina de Santa Bárbara, sino que forma capas particulares, y algunas veces 

 se encuentran en vetitas que caminan unidas y al fin vienen á formar un 

 cúmulo (stockwerke). De aquí resulta que la masa metalífera no tiene por 

 lo común, sino 60 á 70 metros de ancho. El mercurio nativo es sumamente 

 escaso, pero el cinabrio está acompañado de hierro rojo, de hierro magnéti- 

 co, de galena y de pirita: las hendiduras están á veces entapizadas de sulfa- 

 to de cal, de espato calizo y de alumbre fibroso (federalum) con fibras pa- 

 ralelas curvas; y en grandes profundidades* el manto metalífero contiene 

 mucho rejalgar ó arsénico sulfúreo amarillo y rojo. Esta composición ha cos- 

 tado ya la vida á muchos operarios de los destinados á la destilación de los 

 minerales de cinabrio mezclado de rejalgar, hasta que el gobierno tomó e 

 partido de prohibir el laborío de los planes de Gochapata, que es donde abun- 

 da mas el arsénico. Yo supongo que la mofeta, llamada umpé, y cuyos ter- 

 ribles efectos describió Ulloa, es gas hidrógeno arsenicado; pero sus efectos 

 se han visto menos frecuentemente de lo que podría creerse según la relación 

 de los viajeros españoles. 



La gran mina de Santa Bárbara está dividida en tres pertenencias que tie- 

 nen los nombres de Brocal, Comedio y Gochapata. La profundidad de la mi- 

 na es de 349 varas; su largo total, de N. á S., de 536 varas. Se calcula que 

 SO quintales de minerales medianamente ricos, dan por medio de la destila- 

 ción, de ocho á doce libras de mercurio. Se trabaja el criadero por tres so- 

 cavones, á saber: el de Ulloa, el de San Francisco Javier y el de nuestra 

 Señora de Belén, comenzado en 1616, y acabado en 1642. El cañón que 

 fué abierto por el astrónomo D. Antonio Ulloa, el mismo que como gober- 

 nador de Huancavelica dirigió por algunos años las obras de la mina, no 

 tiene sino 75 varas de largo; su boca está casi al nivel de la plaza mayor de 

 la ciudad, y sería preciso prolongarle 2,000 varas mas para que atravesase 

 la pertenencia de Gochapata. Este es el único socavón que sigue la dirección 

 del manto metalífero; los otros dos fueron abiertos en la roca viva. El soca- 

 vón de Belén, que es el mas útil de estos diversos planes, tiene 625 varas 

 de largo, y corta el criadero á la profundidad de 172 varas debajo de la pun- 

 ta de la montaña de Santa Bárbara. El socavón de San Javier, acabado en 



* Principalmente desde la profundidad de 230 varas. La galena está mas inmediata á 

 la superficie del terreno y hasta 40 varas debajo del cañón de San Javier. 



