LA. NATURALEZA 1 35 



uabrío. El azogue oondensado dentro de Los alúdeles sale por el agujero que 



tiene cada uno de ellos en la panza, filtrándose al través de la arena gruesa 

 con que está ligeramente tapado y corriendo naturalmente por una canal que 



forman en su unión los dos planos inclinados, á un depósito provisional que 

 es una pileta do piedra. 



Los hornos do Idria, llamados así por estar construidos á imitación de los 

 que se usan en aquel punto de la Alemania, fueron introducidos en Almadén 

 hacia el año de 1802 por el ilustrado director de aquellas minas D. Diego de 

 Larrañaga. La condensación se verifica en ellos en cámaras de bastante ca- 

 pacidad construidas do mampostería de ladrillo, en número de seis á cada uno 

 de los dos costados del vaso. 



Durante algunos años se dudó cuál de estas dos clases de aparatos era mas 

 ventajoso; pero habiéndose practicado ensayos comparativos en dos diferen- 

 tes ocasiones, se ha averiguado, sin que quede género alguno de duda, que la 

 ventaja está en favor de los de cámaras, tanto con respecto á la menor pér- 

 dida de azogue que en ellos se experimenta, como á la economía de jornales 

 y de combustible que proporcionan. ' 



Pero aunque los dichos hornos de cámaras sean mas útiles que los de alú- 

 deles, todavía su adopción, bajo el sistema y plan con que en el dia se en- 

 cuentran establecidos, presenta notables inconvenientes, á saber: lo costo- 

 so de su construcción, el mucho tiempo que es preciso dejar pasar entre ca- 

 da dos destilaciones para que se refresquen las cámaras, y las pérdidas que 

 ocasiona la infiltración del azogue entre la mampostería que forma las pare- 

 des de las mismas. 



1 Los últimos ensayos verificados en Almadén en 1840 se hicieron con bastante escru- 

 pulosidad bajo la inmediata dirección del ayudante del cuerpo D. Policarpo Cia, com- 

 parando los hornos llamados de Idria con el par de los antiguos nombrados San Carlos 

 y San Sebastian. 



Estando la capacidad de estos hornos en la relación de 2] á 1 se beneficiaron iguales 

 cantidades de mineral de las mismas clases en ambos, ocupando cuatro destilaciones (co- 

 churas) en los primeros y diez en los segundos. 



El resultado total fué producir los hornos de Idria 390 quintales, 9 libras de azogue y 

 los antiguos 378 quintales 1 libra. 



El combustible consumido en cada destilación fué por término medio, para los hornos de 

 Idria, 582 arrobas de monte bajo y 420 páralos antiguos. 



La cantidad de minerales beneficiados en cada clase de hornos fueron 4,100 arrobas de 

 mineral superior, 7,100 de China, 1,850 de solera pobre y 3,200 arrobas de bolas de ba- 

 cisco. 



De estos resultados se deduce el mayor producto de los hornos de Idria que ha sido 

 en estos ensayos un 3 por 100 próximamente sobre el azogue obtenido en los antiguos. 

 La cantidad de combustible gastada es mas de un 40 por 100 menor que en los antiguos, 

 y también es menor en el importe de jornales, Limpias etc., que está en razón de 195 a 

 289 reales para igual cantidad de mineral. 



