142 LA NATURALEZA 



te la influencia importante que tiene la temperatura sobre la distribución 

 geográfica de las plantas; pero si observamos que en una misma zona dis- 

 tintas plantas no prosperan, ni se sitúan igualmente en las mismas circuns- 

 tancias, deducimos inmediatamente la cooperación de otras influencias y que 

 la observación nos las puede indicar. Así, cuando en un mismo país ve- 

 mos que ciertas especies de Salicíneas y Compuestas, se agrupan y vegetan 

 vigorosamente á orillas de los lagos y de los rios, y que algunas Gupu- 

 líferas y Cácteas vegetan mejor en los terrenos resecos y áridos, conoce- 

 mos desde luego la influencia del grado relativo de humedad, y que pue- 

 de obrar, tanto depositada en la tierra como en el aire al estado de vapor, 

 puesto que en la cercanías de los depósitos de agua, está la atmósfera nota- 

 blemente mas cargada de humedad. Llevándola observación mas adelante, 

 se ve, que aun prescindiendo del estado de humedad de un lugar, y en igual- 

 dad de circunstancias bajo este respecto, no vemos á una misma especie ve- 

 getal desarrollarse con igual vigor en terrenos que difieran por su composi- 

 ción química; y hay plantas tan exigentes en este sentido, que su presencia 

 es un indicio de la naturaleza del terreno: así, algunas especies de salvia pre- 

 fieren los terrenos arenosos; los cardos, las calizas; una especie de casia, las 

 arcillo-arenosas y fértiles, etc.: respecto de estas tierras y las plantas que las 

 caracterizan, cita Gerardin en su obra de Agricultura el hecho siguiente: 

 Un cultivador, queriendo comprar un terreno, se dirigía á examinarlo; su 

 padre, que era ciego, quiso acompañarlo: cuando llegaron al lugar en cues- 

 tión, le dijo á su hijo: bájame de mi asno y átalo en las hieblas (esp. de 

 sáuco), que debe haber aquí: el hijo le contestó: no hay aquí de esas plantas, 

 padre mió: en ese caso, le dijo el anciano, ayúdame á montar en mi cabal- 

 gadura, y volvámonos luego á nuestra casa. 



Estos hechos manifiestan también la influencia importantísima que tiene 

 en la vegetación la composición química del terreno. 



Limitándonos, pues, á las influencias mas notables, deberemos observar- 

 las cuidadosamente, tanto en el lugar en que una especie determinada pros- 

 pera, como en aquel en que se trata de aclimatar otras. 



El conocimiento déla temperatura anual, media de un lugar, se determina 

 haciendo repetidas observaciones termométricas en el curso del año, sumán- 

 dolas y dividiendo el total por el número de observaciones hechas: si esta 

 operación se hace por varios años, se sumarán los resultados medios obteni- 

 dos y esta sumase dividirá por el número de años trascurridos: por este 

 método, se obtiene con mayor precisión la temperatura media. Después de 

 haber practicado estas observaciones en muchos lugares, podremos trazar 

 en nuestra carta geográfica, el curso de las líneas isothermas, que como sa- 



