146 LA NATURALEZA 



va al nivel del mar, hace también necesarias las observaciones baromé- 

 tricas. 



2.° Composición de terrenos: Las sustancias que se emplean para mejorar 

 la naturaleza de un terreno, se designan con los nombres de mej oradores y 

 abonos; los primeros se usan con el fin de modificar mecánicamente las 

 tierras, y los segundos para proveerlas de las sustancias necesarias á la nu- 

 trición de las plantas. 



Los mejoradores se dividen en silizosos, arcillosos y calcáreos, y su elec- 

 ción depende del estado de la tierra que se quiere modificar, llevando siem- 

 pre el objeto de hacerla permeable á las aguas y á los gases atmosféricos; 

 por esta razón se aplican los primeros á los terrenos compactos y arcillosos, 

 y los de este nombre á las tierras ligeras y arenosas. 



Los mejoradores silizosos mas convenientes son las arenas de aluvión, de 

 las orillas de los lagos y de los ríos, pues casi siempre están bien provistas de 

 materias orgánicas, en cuyo caso llevan al terreno este rico accesorio. Algunos 

 agricultores creen que se pueden preferir con mucha ventaja, las margas cal- 

 cáreas, para dividir los terrenos compactos. El modo de emplear estos mejo- 

 radores, así como los otros, consiste en colocarlos en montones sobre el ter- 

 reno y mezclarlos después por medio de labores repetidas. Para modificar 

 una tierra arenosa ó ligera, se preferirán las tierras arcillosas, pero divididas, 

 para facilitar la mezcla de ambas. Los mejoradores calcáreos solo se em- 

 plean en las tierras que no contienen una proporción notable de cal, y se 

 recomiendan sobre todo para los terrenos frios y húmedos. 



Los abonos se dividen en orgánicos y anorgánicos. Entre los primeros, 

 se usan con mas frecuencia los estiércoles, basuras, hojas podridas, sustan- 

 cias animales, etc., y todos proporcionan á las tierras los compuestos azoa- 

 dos, tan necesarios en la nutrición de las plantas. Los huesos bien divi- 

 didos, son muy importantes para el cultivo de ciertas plantas, que, como las 

 gramíneas, consumen grandes cantidades de ácido fosfórico. 



Los abonos anorgánicos mas empleados son las cenizas, la sal marina, 

 el yeso, algunos azotatos, etc. 



Las cenizas que resultan de la combustión de las maderas, son un exce- 

 lente abono para las plantas que buscan los terrenos alcalinos; su uso es muy 

 antiguo, y se cree que los godos fueron los primeros que las emplearon pa- 

 ra mejorar el cultivo desús viñas. 



El empleo de la sal marina como abono, ha sido muy discutido entre los 

 agrónomos, y por fin han convenido, en que aplicada con regularidad, pro- 

 duce resultados muy ventajosos, sobre todo, en aquellas plantas, como algu- 

 nas palmeras y otras que viven en las playas salinas; y cuando se trate de 



