LA. NATUUALEZA 154 



púnese de arbustillos que crecen en lugares estériles. La encina verde 

 y la encina kermes, los pistadlos lentisco y terebinto, loe madroños, los 

 phyllirfía, el tomillo, las lavandas, la salvia y el romero, son los árbo- 

 les y arbustos característicos de estos lugares, y que constituyen con un cor- 

 tejo numeroso de plantas herbáceas, un conjunto de vegetales propios de 

 esta región mediterránea que se designa con el nombre de llora me- 

 diterránea ó reino de Candolle, nombre del ilustre botánico que fué el 

 primero en señalarla. Esta Hora se remonta á una época geológica no 

 muy lejana y en la cual no existia el Mediterráneo. La España, la Fran- 

 cia y la Italia, estaban entonces reunidas á la África; la primera di- 

 rectamente por el estrecho de Gibraltar, la Francia y la Italia por el 

 intermediario de la Córcega, de la Gerdeña, de las Baleares, de la Si- 

 cilia, de las islas de Malta y de la Pantelaria, restos del continen- 

 te hundido y cuyo lugar ocupó el mar. La uniformidad do la flora jus- 

 tifica esta hipótesis y la zoología la confirma. Las cavernas de la Pro- 

 venza y del Languedoc, contienen restos de hienas y de leones, muy se- 

 mejantes á las dos especies que viven en África; y M. Gaudry, al es- 

 tudiar los numerosos mamíferos fósiles de Pikermi, cerca de Atenas, ha 

 demostrado ya, que el conjunto de esta fauna presenta un carácter de tal 

 manera africano, que la paleontología y la botánica proclaman la antigua 

 unión de la Europa y del África. 



Después de la época glacial, la flora mediterránea continuación de la mio- 

 cena, reinó exclusivamente en la Europa meridional sobre una vasta superfi- 

 cie de la cual no se perciben actualmente mas que los bordes. Pero ¿cómo 

 volvió á poblarse la Europa media, invadida durante largos siglos por inmen- 

 sas neveras? En este largo período, la cubierta vegetal debió ser muy se- 

 mejante á la que se encuentra todavía en las neveras actuales. La dulcificación 

 del clima ocasionó la retirada de estas plantas amigas del frió hacia el Norte ó 

 hacia las montañas. Algunas de ellas han persistido aún en el Mediodía de 

 la Francia, ya hemos dado la prueba de ello; pero la parte del continente 

 europeo que está bañado por las aguas del Atlántico no ha permanecido esté- 

 ril desde la época glacial. Numerosas especies que no pertenecen ni al tipo 

 boreal ni al tipo meridional se han establecido allí. ¿Cuál es por tanto su ori- 

 gen? ¿De dónde, pues, provienen todas esas plantas que exigen un clima me- 

 dio, puesto que temen igualmente los calores secos de la Europa austral y los 

 frios húmedos de las regiones septentrionales? Vienen de la Asia, su cuna 

 es la nuestra, y la geografía botánica auxiliándose con las luces de la filolo- 

 gía, encontrará poco á poco las huellas de esa emigración análoga á la de 

 los pueblos árlanos. Es preciso no olvidarlo. La Europa no es mas que un 



