152 LA NATURALEZA 



promontorio del continente asiático; su grandeza moral é intelectual es lo 

 que le ha valido el titulo de: parte del mundo, que en verdad no merece, ni 

 por sus dimensiones, ni por su aislamiento respecto de otros continentes, ni 

 por la especialidad de sus producciones naturales. La Europa todo se lo debe al 

 Asia, hasta su civilización; pero ésta, solo en Europa parece que ha encontra- 

 do la reunión de todas las condiciones físicas favorables á su glorioso desar- 

 rollo. 



Desde estas dos grandes emigraciones de vegetales, del Norte hacia el Sur, 

 y del Oriente hacia el Occidente, la ciencia no conoce en Europa alguna otra 

 tan considerable en las poblaciones vegetales. Habiéndose suavizado gra- 

 dualmente el clima, después de la retirada de las nieves para llegar ú ese 

 estado estacionario que parece establecido desde los tiempos históricos, se 

 observa que hay en ciertos vegetales un marcado movimiento del Sur hacia 

 el Norte. En efecto, las plantas meridionales vuelven á ganar parte del ter- 

 reno que habían perdido después de la época miocena, y muchas de ellas se 

 aventuran hasta el último límite, en el cual, los frios del invierno y la insufi- 

 ciencia de los estíos les oponen obstáculos casi insuperables. En estas emi- 

 graciones, las plantas en general siguen el curso de los rios; asi es, que mu- 

 chas especies mediterráneas avanzan por el Ródano hasta Lyon ', otras se en- 

 cuentran en el valle de la Durance y se han elevado en los Alpes á grande al- 

 tura. Lalavanda 2 crece perfectamente mas allá de Briancon á 1,500 metros 

 sobre el nivel del mar. Con frecuencia he visto suspendidas en las rocas que do- 

 minan la villa de Castellane, á 900 metros de altura absoluta, al tomillo, á 

 la cineraria marítima y al enebro fenicio, que ya antes habia observado sobre 

 todo el curso del litoral mediterráneo. Algunas especies meridionales han atra- 

 vesado también la cuenca del Leman y se han estacionado en el Valais en 

 Suiza. 3 En fin, las mas robustas se han aventurado hasta las hondonadas 

 del Rin y del Sena. Las unas sobre los collados de la Alsacia '' y las otras 

 en localidades privilegiadas como el bosque de Fontainebleau, 5 han encontra- 

 do un clima bastante análogo al de su patria para lograr aclimatarse. 



1 Clematis flammula, Lavandula vera, Iberia pinnata, Psoralea bituminosa, Leuzea coni- 

 fera, Helichrysum stoechas, Convolvulus cantábrica, Celtis australis. 



2 Lavandula spica. 



3 En el Valais: Clematis recta, Opuntia vulgar is, Xeranthemun inapertum, Santolina 

 chamcecyparissias, Clipeola jonthlaspi, Euforbio, segetalis, Rubia peregrina, Ephedra vul- 

 gar is. 



4 En Alsacia: Alyssum incanum, Coronilla emerus, Colutea arborescens, Chrysocoma ly- 

 nosiris, Lactuca saligna. 



1 En Fontainebleau: Ranunculus choerophyllos et gramineus, Colute arborescens, Ruscus 

 aculealus. 



