LA NATURALEZA 155 



te solo alimentarse de las lombrices y gusanos que sacan del limo de los agua- 

 zales, ó tierras fangosas: los caballeros de pico consistente y rnas corto, gus- 

 tan mas de vivir en terrenos casi secos, en los que encuentran según la es- 

 tación, moluscos pequeños, langostas é insectos de todas clases. Mudan la 

 pluma dos veces al año. 



Tienen el aire suelto y corren con mucha ligereza; cuando se les inquie- 

 ta, se paran, se enderezan súbitamente y se inclinan con rapidez hacia ade- 

 lante: esto movimiento, repetido varias veces, es la señal déla marcha. Ver- 

 dad es que hemos notado los mismos movimientos en el pequeño Pluvial 

 de collar negro, Tildio de México, (Charadrius vocifcrans), pero to- 

 dos los pluviales se distinguen esencialmente de los caballeros, por su pico hin- 

 chado en la punta, y sobre todo, por el pié que no tiene mas que tres dedos. 



Su talla es tan esbelta y tan ligero su modo de andar, que, según Belon, 

 esos animales parece que están á caballo, lo que les valió el nombre de Ca- 

 balleros. En cuanto al nombre científico de Totanus generalmente admiti- 

 do, proviene del nombre vulgar de Tolano que le dan en Sicilia. 



«Los Caballeros, dice Ghenu (Encyclopédie d'hist. naturelle) son aves de 

 « paso, que en Europa como en América llegan dos veces al año, de Marzo á 

 «Abril en el primer paso y de Agosto á Setiembre en el segundo. Viajan de 

 «dia y de noche en bandadas, con vientos Sur y Sur-Oeste en tiempo sua- 

 «ve y lluvioso, y dando en su vuelo que es muy encumbrado y vigoroso, re- 

 «petidos gritos para llamarse los unos á los otros.» 



Todos estos caracteres genéricos ó de costumbres, se aplican del todo a la 

 graciosa especie que nos ocupa ahora, y que se encuentra á la vez en la Lui- 

 siana y en Veracruz en la misma época de Setiembre. ¿Adonde, pues, se van 

 en otros meses? Es lo que ignoramos, por ser muy poco conocidas las emi- 

 graciones de las aves de paso. 



¿Quién no ha oido en México, por las tibias y nebulosas noches de Agosto, 

 el canto tan dulce como sonoro de estas aves que anuncian su feliz venida al 

 cazador? Pasan entonces por millares, encima de la hermosa ciudad, mas bien 

 de noche que de dia, dando continuos gritos de: ¡hui-huil! ¡hui-huit! que se 

 dejan percibir desde lo alto de las nubes. 



Ahora, no alcanzamos á comprender con qué motivo los españoles ó los 

 mexicanos le pusieron el nombre de ganga, que es una especie de Perdiz de 

 monte del orden de las gallináceas (Pterodes); con la misma razón sin du- 

 da que dieron á una garza, muy común en los pantanos de México, el nom- 

 bre de Pato ciego, aunque no tiene mas semejanza con los patos que el Per- 

 ro de agua {héron bihoreau, árdea nycticorax, de Linneo\ con la raza 

 canina. 



