182 LA NATURALEZA 



del tamaño mencionado, se dejan secar, y se obtienen do una dureza bastan- 

 te para sufrir el transporte á los hornos, etc. 



Diferentes son las reacciones químicas que se efectúan en los hornos, y se- 

 gún las clases de los minerales que se funden, así podremos determinar los si- 

 guientes casos que aquí se presentan en la práctica, y son: 



Primero. — Beneficio de los minerales de plata con galena y otros compues- 

 tos, convertidos en materias oxidadas por medio del combustible de leña. 



Segundo. — Minerales con plata, galena, carbonates y óxidos de plomo, 

 matriz arcillosa, fundidos en crudo y en presencia de mineral de hierro. 



Tercero. — Minerales de galena argentífera, con piritas de fierro arsenica- 

 les conteniendo una mezcla heterogénea de óxidos, sulfatos, silicatos y sumi- 

 ros, con adición de mineral de hierro. 



Cuarto. — Los mismos metales imperfectamente calcinados, fundidos con 

 adición de mineral de fierro y cal. 



Primero. — Minerales oxidados por medio del combustible. — Estos mi- 

 nerales son los producidos por la mina de San Judas en el Mineral de la Bo- 

 nanza; compuestos de plata, plomo, azufre, arsénico, antimonio, fierro, man- 

 ganeso, zinc y siliza, los cuales sometidos á la calcinación en montones al 

 aire libre, todas sus partes sufren diferentes modificaciones, convirtiéndose 

 en óxidos, sulfatos, silicatos, etc. 



El cuarzo se halla contenido en estos metales en la proporción de 30 % ; 

 este cuerpo permanece pasivo durante la calcinación, mientras no sea muy 

 elevada la temperatura; pero si ésta llega lo suficiente para reblandecer los 

 minerales como sucede en el centro de los montones, entonces la siliza se 

 combina formando varios silicatos, particularmente con el fierro, que es el 

 que predomina en los citados metales. Estos minerales de la mina de San 

 Judas, contienen bastante galena, la cual en la calcinación se transforma en 

 óxido y sulfato de plomo, de manera que la siliza en las operaciones en gran- 

 de escala, puede servir para descomponer el sulfato de plomo producido por 

 la calcinación; bajo este concepto, la siliza aplicada convenientemente y con 

 acierto, puede servir para la desulfuración de los minerales: además, en la 

 calcinación evitará tambienjla formación del sulfato de plomo, reemplazán- 

 dolo por silicato bastante fusible; porque particularmente el de plomo, se 

 reduce con facilidad poniéndolo, como debe estar en el horno, en con- 

 tacto con el carbón, y en presencia de una base enérgica, como por ejem- 

 plo, el óxido rojo de fierro: estado en que vienen á convertirse las piritas por 

 medio déla calcinación. 



