LA NATURALEZA 203 



APUNTES PARA LA ORNITOLOGÍA MEXICANA. 



COSTUMBRES DEL Qt'ISCAUiS MACROURl'S 

 POK EL SEÑOR DON MARIANO BARCENA, SOCIO DE NUMERO. 



Con los nombres de Zanate ó de Urraca, so conocen en la república dos 

 ó tres especies de aves, del orden de los pc'iseres, tribu de las icterideas (Cli. 

 Bonap,) familia de los quiscalideos (Swaison) y del género quiscalus (Wieill). 

 La especie macrourus forma el objeto de las siguientes noticias sobre sus cos- 

 tumbres y á la que más comunmente se designa con el nombre indígena de 

 Zanate. 



La palabra zanate, es una modificación de los nombres mexicanos Izanatl é 

 Yxtlazanatl con los cuales designan todavía á esta ave los indígenas, y 

 el de urraca probablemente fué impuesto por los primeros españoles que 

 ocuparon la Nueva España, á causa de la semejanza de costumbres de nues- 

 tro zanate con la urraca de Europa, Pica communis; pues en ambos se 

 encuentra el instinto del robo como un carácter de sus costumbres. La apli- 

 cación de los nombres españoles á los animales y plantas de México, se en- 

 cuentra á cada paso con más ó menos propiedad: león llamaron al Félix con- 

 color, buitre al zopilote; Hernán Cortés llamaba cerezas á los capulines. 



En los zanatesbay una notable diferencia en la hermosura de las formas, 

 y la riqueza del color del macho respecto de la hembra: el macho es de un 

 negro azabache, con reflejos metálicos azulados, la hembra es parda y ama- 

 rillenta; la elegancia de figura y hasta la gracia de los movimientos prepon- 

 deran en el macho. 



Estas aves anidan en los meses de Abril á Mayo: el nido está construido 

 de ramas secas, algodón, hilachas y otros objetos que pueden robarse de las 

 casas. Eu esta época, son nocivas sus visitas á las habitaciones del hombre] 

 pues se llevan cuanto encuentran á su paso y que puede servirles para su pe- 

 queño edificio. Las gentes del campo ocurren á los nidos de los zanates 

 para buscar los objetos pequeños que se les han perdido, y muchas veces en- 

 cuentran otros cuya pérdida no habían notado. 



La incubación la hacen entre el macho y la hembra, sustituyéndose por 



