IA NATURAí.KZV 205 



Llega el tiempo de las cosechas, y entonces, de benéfico orlen 



en dañosos los zanates: k dureza de las bráeteasque envuelven la mazorca 

 del maíz no es un obstáculo para que le sirva de alimento; atacan di fruto 

 por la parto mas débil é ingeniosamente la deshojan para comerse loe pia- 

 nos. En la costa de Veracruz, en que los insectos perjudican principalmente 

 las plantas cultivadas, como el algodón y el maíz, allí prestan notables .servi- 

 cios los zanates á la agricultura; lo contrario sucedo en los climas templados 

 del Estado de Jalisco en que estas aves por la escasez de insectos se alimen- 

 tan casi exclusivamente de granos con perjuicio de los sembrados. 



Vieillot, al hablar de los perjuicios que causan los quiscalos en las semen- 

 teras, dice: que en la época en que se establecieron los europeos eula Amé- 

 rica Septentrional, sufrieron tales daños de aquellas aves, que ofrecieron pre- 

 mios á todas las personas que se las presentaran muertas, y que por este es- 

 tímulo casi llegaron á exterminarlos; pero que de esta destrucción les resoltó 

 un mal que no habían previsto; pues sucedió que sus campos fueron invadi- 

 dos por una multitud de insectos que hubieran acabado por destruirlos total- 

 mente si no hubieran venido los quiscalos á exterminarlos. 



Esto que dice Vieillot de estas aves en general, es aplicable á nuestro za- 

 nate, pues aunque tiene predilección por los granos, es seguro que en sus es- 

 tómagos se encuentran diariamente más centenares de insectos que de gra- 

 nos. Cuando los zanates no pueden proveerse de insectos ó de granos, se 

 alimentan con los frutos de varios árboles ú otras cosas que se roban de 

 las habitaciones, como migajas de pan, para lo que apuran todos los recursos 

 de su sagacidad. 



Hace tiempo que varias personas verídicas, me refirieron un hecho que 

 presenciaron y que prueba el instinto maravilloso que tienen esas aves. Ha- 

 biendo tomado un zanale un pedazo de pan excesivamente duro, se esforza- 

 ba en vano para dividirlo, y después de estar algún tiempo en esa difícil ope- 

 ración, se detuvo un momento para tomar un partido, y se lo llevó á un jar- 

 din inmediato donde habia varios rosales rodeados de cajetes con agua; los 

 espectadores que deseaban conocer el arbitrio de que so valia el zanate para 

 utilizar su robo, lo siguieron hasta el lugar á que se habia dirigida y lo en- 

 contraron al pié de un rosal, sumergiendo el pedazo de pan en el agua has- 

 ta que lo ablandó para comérselo. 



El zanate es un pájaro que se identifica con las fatigas del labrador y lle- 

 ga á ser su inseparable compañero: los coros tío su canto le avisan en la ma- 

 ñana la hora del trabajo y en la tarde la del descanso. En las noches de luna, 

 la claridad los despierta y reciben el saludo del quiscalus aun en las horas 

 más avanzadas de la noche. 



