206 LA NATURALEZA 



De una carta de nuestro consocio el Sr. D. Antonio Peñafiel, tomo los si- 

 guientes datos sobre las costumbres del zanate, observadas en el Estado de 

 Veracruz. 



ce Viven cerca de los lugares habitados; establecen sus colonias en los ar- 

 ce boles más elevados, cerca de los rios, de las haciendas de caña, y hasta 

 a en el interior de los grandes pueblos ó ciudades. En el mes de Marzo, co- 

 « mienzan los zanates á fabricar sus nidos en la parte más alta de los ála- 

 « mos, Populus, de los sauces, Salix, délos aguacates, Persea grassisima y 

 « otros árboles corpulentos. Viven en familia y asociados en colonias más ó 

 « menos pobladas: por lo general en donde se percibe un nido, es casi seguro 

 « que cerca se encuentran quince ó veinte. 



« La naturaleza parece que se prepara con su mejor ropaje de flores y el 

 ce cielo con sus mejores cortinajes para recibir á los laboriosos fabricantes de 

 «los nidos. Los preparativos comienzan con la aurora: la hembra recoge las 

 « ramas secas para poner los cimientos de la obra: el macho la sigue, se es- 

 «ponja, la rodea y le canta; bullicioso y decidor, parece más bien el director 

 « de los trabajos que el obrero encargado de ejecutarlos. 



« Su canto es variado y caprichoso: unas veces se confunde con el chirri- 

 « do de una carreta ó con el turbulento sonar de una matraca; otras veces en 

 « las horas del crepúsculo ó en las noches de luna, parece imitar las mas dul- 

 ce ees y caprichosas melodías del zenzontle: en esos momentos pocha creerse 

 « que el cantor de los climas frios desciende de las montañas de los hielos 

 ce á las abrasadoras costas del Golfo; pero las melodiosas cantinelas del zana- 

 ce te son entrecortadas muchas veces por una nota falsa, por un sonido de 

 ce instrumento destemplado: el zenzontle se encuentra siempre á la altura de 

 ce un buen artista; es el Rossini uniforme, grande, majestuoso en la música 

 ce seria, juguetón y alegre en la jocosa; pero el zanate comienza su canto ar- 

 ce montoso y dulce; mas se detiene en su marcha, deja de ser artista y se com- 

 ee place como los chinos en un destemplado sonido: es un violin que deja de 

 ce sonar porque se le ha reventado una cuerda. 



ce Prefieren los zanates los lugares habitados y la proximidad de los panta- 

 ec nos y los rios; allí encuentran abundancia de insectos y granos que van á 

 « tomar hasta la puerta délas casas con una confianza ilimitada; pero lo que 

 ec caracteriza á estas aves, es el instinto de la conservación y de la vigilancia. 



ce Si un gavilán ú otra ave de rapiña se posa en sus árboles, en el acto cor- 

 ce re la voz de alarma, la confusión y la gritería reinan en la colonia, después 

 ce entra todo en un silencio absoluto, los zanates se escurren y dejan sus ar- 

 ce boles al conquistador. 



ce Al anochecer, se dirigen de los campos á sus nidos: hay un grupo de 



