218 LA NATURALEZA 



las lineales, lanceolado agudas, lisas, dentadas en sierra, largas de una y me- 

 dia pulgadas, siéndolo mucho más la hojuela terminal. 



Las ñores son pequeñas, dioicas por aborto, de pedicelo corto: reunidas 

 entre sí, forman una inflorescencia en panícula fiexuosa, con una pequeña 

 bractéa en la base de la ramificación. Cáliz persistente de cinco divisiones; 

 cinco pétalos, diez estambres insertados sobre un disco anular, ovario supe- 

 rior, nada de estilo, cinco estigmas sentados. El fruto es una baya poco su- 

 culenta, de la magnitud de un chícharo, de color rosado, encerrando uno, 

 y algunas veces dos ó tres núcleos ovales, angulosos en su parte media, con 

 una ancha cavidad en la cual se encuentra una semilla: las paredes ofrecen 

 igualmente otras seis cavidades llenas de un líquido oleaginoso y aromático. 

 Crece en el Perú y en México. 



Deseando saber la historia de esta planta, encontré lo siguiente en la Gace- 

 ta de Literatura, por D. José Antonio Álzate. 



«ElExcmo. Sr. D. Antonio Mendoza, primer virey de México, habiendo pa- 

 sado al Perú para gobernar aquel reino, remitió á su estimada Nueva-Espa- 

 ña una poca de semilla de Molle, que aquí conocemos por Árbol del Perú. 

 Pocas providencias logran mas felices resultados: dicha planta no se sembró 

 de intento, el viento, y principalmente los pájaros, los que nombran jilgue- 

 ros, tzenzontles y otros, fueron los que propagaron las siembras, porque es 

 tas aves engullen el fruto, y como la semilla no es digerible, la expelen in- 

 tacta y así se propaga de uno á otro lugar. 



«Si los dueños de las haciendas meditasen en sus intereses, con qué faci- 

 lidad se formarían árboles de tanta utilidad, porque es vegetal que crece con 

 prontitud, ya sea en pedregales ó en terrenos fértiles, y aun en terrenos sa- 

 linos y tequezquitosos vegeta con vigor. En las orillas de la laguna de Tex- 

 coco estos árboles prosperan. 



«El modo de propagar esta especie en los dilatados terrenos que la reciente, 

 seria conducir la semilla y esparcirla en la tierra: la cantidad de ésta que pro- 

 duce cada árbol, es excesiva: he visto la cuenta que un amigo curioso y due- 

 ño de una hacienda situada hacia el Norte, hizo de sus productos; al fin del 

 año utilizaba más de setenta pesos de la venta de la semilla, porque los in- 

 dios la usan para hacer una bebida particular. Se cree que su sombra es da- 

 ñosa: bien puede ser así; mas lo que veo es, que las aves del Mediodía se 

 refugian en ella para libertarse del calor del sol, y los cuadrúpedos hacen lo 

 mismo. Si su su sombra fuese dañosa, ya los animales huirían de tan fu- 

 nesto abrigo: es mucho su instinto, y la sabia Providencia les tiene comuni- 

 cadas reglas para alejarse de todo lo que les es nocivo. 



