238 LA. NATURALEZA 



da venenosos. El color de las láminas, la reacción ejercida sobre el tornasol, 

 la presencia ó ausencia de una volva, se han designado como caracteres pa- 

 ra distinguir las especies; pero además de presentar todavía mayor número 

 de excepciones que las anteriores, algunos de ellos, como el de la volva, no 

 es fácil de apreciarse por toda clase de personas. 



Hace algunos años, el Dr. Leveille, autoridad de gran peso en esta mate- 

 ria, ha dicho terminantemente estas palabras: «Es evidente que semejantes 

 « caracteres no pueden ser de ninguna utilidad: es necesario para comer hon- 

 <¡c gos seguir la rutina del país en que viven ó conocerlos por sus caracteres 

 «particulares; de otra manera se expone uno á los mayores accidentes.» ' 



De lo expuesto se deduce, que los caracteres generales que se han pro- 

 puesto para distinguir los hongos comestibles de los venenosos, son insufi- 

 cientes; debiendo desconfiar aun de aquellos que los tengan. Se ha recomen- 

 dado mucho el siguiente procedimiento para quitar á los hongos sus propie- 

 dades venenosas. Divídanse en pequeños fragmentos y déjense macerar por 

 espacio de dos horas en agua de vinagre ó salada (dos ó tres cucharadas de 

 vinagre ó de sal para un litro de agua, cuya cantidad basta para quinientos 

 gramos de hongos frescos). En seguida láveseles muy bien en agua fría, 

 después de lo cual se les debe hervir durante media hora en una poca de 

 agua; luego se les enjuga con un lienzo. 



Mr. Girard ha comido en presencia del Consejo superior de Higiene y Sa- 

 lubridad de Paris quinientos gramos de falsa oronga preparados de la ma- 

 nera dicha, y á pesar de ser tan venenosa esta especie no experimentó el me- 

 nor accidente. Algunos dias después se repitió el experimento, empleando 

 setenta gramos de la amonita bulbosa cuyas propiedades deletéreas son tan 

 notables: los resultados obtenidos fueron idénticos. 



Se ha criticado este procedimiento diciendo que disminuye el aroma y la 

 sapidez de los hongos que á él se someten, así como sus propiedades nutriti- 

 vas; estos inconvenientes son de poca monta en México, en donde estos ve- 

 getales se toman solamente por gusto, y quedarían plenamente compensados 

 con la seguridad de no envenenarse. 



Desgraciadamente no todas las especies venenosas pierden sus propiedades 

 tóxicas cuando se las somete al tratamiento dicho. «No todos los hongos en- 

 venenan de la misma manera ni con la misma sustancia: como en las fane- 

 rógamas, hay en ellos grupos naturales que obran de una manera idéntica, 

 mientras que en otros algunas especies forman excepción á la regla gene- 



ral.» 



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1 Leveille. Dic. de Eüt. nat. de d'Orbigny. 



2 Letcllier et Speneux. Anuales d' higiene publique 1867. 



