242 LA NATURALEZA 



tes. Este estudio, lleno de enseñanza y de sorpresas, ha suscitado problemas 

 que aun no han sido resueltos. Saliese ya, que ciertos archipiélagos, el de 

 las Islas Británicas, por ejemplo, no poseen ni una especie propia, pues to- 

 das, exceptuando dos, se encuentran en el Continente europeo; de aquí se ha 

 inferido, y con razón, que estas islas fueron pobladas por una grande inva- 

 sión vegetal semejante á la de los Daneses y Normandos. Otros archipiélagos, 

 por el contrario, las Canarias, Madagascar y los Galápagos, tienen una flora 

 y una fauna completamente distintas de las del Continente más inmediato. 

 Entre estos dos casos extremos, encuéntranse todos los grados intermediarios 

 que vamos á señalar, entrando en algunos detalles sobre tan importante 

 asunto. 



Hemos dicho, que la flora délas Islas Británicas es una prolongación de la 

 flora europea, y este hecho fué plenamente comprobado por Eduardo For- 

 bes, joven naturalista, separado muy temprano por la muerte del campo de 

 la ciencia. La Inglaterra y la Escocia fueron primeramente colonizadas por 

 plantas árticas durante la época glacial, que se refugiaron en las montañas 

 al hacerse el clima más benigno. Hubo un tiempo en que la Inglaterra estu- 

 vo unida al Continente; y prueban esto con claridad, los bosques sub-marinos 

 que se observan á lo largo de las costas de la isla y de las de Francia: otro 

 hecho que confirma esta opinión, es la débil profundidad del estrecho, ar- 

 gumento principal de los partidarios de un túnel internacional. La Inglater- 

 ra, pues, no era en la época cuaternaria sino un promontorio de la Francia, 

 como Finisterre y Cotentin. Las plantas de la Picardía y de la Normanda, 

 la invadieron y se propagaron en el Devonshire, Cornuailles, y en Irlanda en 

 los condados de Cork y de Waterford. Las mismas especies se encuentran 

 actualmente en Francia en la península cuya extremidad ocupa Cherbourg. 



Así es como los Normandos partieron en otro tiempo de las mismas ribe- 

 ras bajo la dirección de Guillermo el Conquistador; pero la ocupación vege- 

 tal no ha pasado al Sur del archipiélago, y el rigor del clima que no detiene 

 á los hombres, ha trazado un límite inaccesible á las plantas. Forbes, enu- 

 merando las especies á las cuales puédese atribuir este origen, las reunió ba- 

 jo el título de tipo armoricano . Otra corriente más poderosa, marchando 

 paralelamente á la primera, surgió del norte de la Francia y de la Alemania; 

 y estas plantas de tipo germánico, son las que han ocupado gran parte de 

 la Inglaterra, de la Escocia y de la Irlanda: de idéntica manera que los Sajo- 

 nes, quienes invadieron la tierra de los anglos para reemplazarlos. Varias de 

 estas especies no salvaron el canal de San Jorge. Algunos animales como la 

 liebre, la ardilla, el lirón, la garduña y el topo, se han limitado á la Ingla- 

 terra y no se encuentran en Irlanda. 



