i.\ ÍUTURALBZA 243 



Si todas las plantas británicas se ordenasen conforme á los tres tipos an- 

 terionnente indicados: el boreal, el armoricano y el germánico, la g - 

 grafia botánica de este gran archipiélago no presentaría grande confusión; 



pero en el Suroeste de la Irlanda crecen el madroño, ' seis Baxifl tres 



brezos, 2 vegetales extraños al norte de la Europa, comunes en los Bajos Pi- 

 rineos y en Asturias. Para Eduardo Forbes, la presencia de estas plantas es 

 la prueba do una antigua conexión geológica entre el Suroeste de Irlanda y 

 las tierras que limitan al golfo de Gascuña. Una de estas especies, la Da- 

 boecia poly folia se encuentra en las Azores; y á su vista parece que se di- 

 bujan sobre las aguas del Océano los primeros lineamientos de la Atlántida 

 de Platón, considerada como una fábula, pero que la geología de acuerdo 

 con la geografía botánica tiende á reconstituir. La existencia de este conti- 

 nente pruébase también, por la presencia de otras dos plantas que no se en- 

 cuentran sino en la América del Norte. 3 La primera, señalada en los pan- 

 tanos de la isla do Skyo, en Escocia, y en varios de los lagos de la Irlanda, 

 vecinos al mar. Es el único representante europeo de la familia exótica de 

 las resiiáceas, que se encuentra en Australia, en el Cabo, en Madagascar, 

 en la India y en la América Septentrional. La otra planta es una orquídea 

 de Terranova y de todos los Estados septentrionales de la Union americana. 

 No es posible atribuir su existencia á una introducción involuntaria por me- 

 dio de las embarcaciones; porque estos dos vegetales, ambos acuáticos, pero 

 de agua dulce, no hubieran podido ser trasportados ni por las corrientes, ni 

 entre el lastre de los buques. Por otra parte, otros hechos análogos van á 

 presentarse que obligarán aun á los espíritus más predispuestos, á admitir 

 antiguas conexiones continentales, que la zoología, la geología y la física del 

 globo confirman por su lado. Ocupémonos ahora de algunos otros archipié- 

 lagos. 



Sobre la costa occidental del África, existen cuatro grupos insulares: Ma- 

 dera, las Canarias, las Azores y las islas del Cabo-verde. El primero situado 

 á 33° latitud N., se compone de las islas de Madera, Puerto Santo y las De- 

 siertas. El viajero que desembarca en Madera, queda altamente sorprendido 

 ante la fisonomía europea de la vegetación; y en efecto, las especies del Me- 

 diodía de la Europa son las que allí dominan. Unas son idénticas y otras 

 análogas á las de nuestras regiones mediterráneas. Gran número de ellas 

 pertenecen á géneros de tal manera vecinos á los nuestros, que los botánicos 



1 Arbutus unedo. 



2 Saxífraga umbrosa, elegans, gcum, hirsuta, hurta, ajinis. Erica Mackai, mediterránea; Da- 

 boccia poli/folia, Arbutus miedo. 



3 Ericatdon septangvlare y Spiranthes cemita. 



