LA NATURALEZA. 247 



Alojémonos del Ecuador y avancemos al otro hemisferio, hacia el Polo 

 Sur. Toquemos con sir James Iloss y el botánico de la expedición, Dalton 

 Ilooker, en la isla de Kerguelen, descubierta en 177:5 por el oaregante fr.ui- 

 cés que le dio su nombre, y que está situada á los 49° de latitud Sur, á 2, 1 70 

 millas del continente africano, á 4,130 del Cabo de Hornos, y á 3,800 de la 

 Nueva-Zelanda. Combatida siempre por un mar alborotado y sitiada por los 

 hielos ilutantes, la isla de Kerguelen es estéril, con un clima comparable al 

 de nuestras regiones árticas. Constituida por una masa volcánica negra, y 

 rodeada de escollos, Cook le dio el significativo nombre de Isla de la Deso- 

 lación. De lejos preséntase como desprovista de toda vegetación; pero al 

 acercarse á ella descúbranse copos redondeados formados por una especie de 

 umbelifera ' y algunas gramíneas que crecen á las orillas de las bahías abri- 

 gadas. Anderson, el naturalista del viaje de Cook, no descubrió en la isla 

 de Kerguelen más que 18 especies de vegetales, Ilooker descubrió 130 to- 

 dos vivaces. Una de estas plantas, gigantesca crucifera, semejante á una col, 

 fué saludada por los marineros ingleses con el nombre de Kerguelen cabba- 

 ge. Ella fué durante ciento treinta dias el único alimento fresco de 120 

 hombres de la tripulación, entre los que habia algunos afectados de escor- 

 buto. El Dr. Hooker, en prueba do gratitud dio áeste raro vegetal el nom- 

 bre de Sir John Pringle, médico militar, tan conocido por los estudios que 

 hizo de tan terrible enfermedad. 2 La Pringlea ninguna afinidad tiene con 

 las otras especies del hemisferio austral. El género Lyellia, nativo igual- 

 mente de la isla Kerguelen, recuerda el porte de las plantas alpinas de la 

 cadena de los Andes. Entre los demás fanerógamos, cuatro son de la tierra 

 ya mencionada; pero 13 de ellos tienen sus congéneres en la Tierra de Fue- 

 go, y uno pertenece á un género de la Nueva-Zelanda. Los demás existen 

 dispersados en todas las regiones circunvecinas del hemisferio austral; tres 

 son europeos, 3 y uno solo habita tanto en la isla de Kerguelen como en el 

 grupo de las Auckland. 



Terminemos esta reseña por el examen de un archipiélago importante del 

 hemisferio austral, el de la Nueva-Zelanda. Cuéntanse allí cerca de mil plan- 

 tas fanerógamas. De este número, 507 son propias de dichas islas; 193 le 

 son comunes con el Continente más inmediato, la Australia; 89 existen igual- 

 mente en las Américas del Sur, y 77 se encuentran á la vez en el Nuevo- 

 Mundo y en Australia; 60 son especies europeas, y 50 están diseminadas en 

 las regiones árticas, tales como las Falkland, Tristan de Acuña, las islas de San 



1 Azor ella selago. 



2 Pringlea anüscorh ática. 



3 Callilrkhc venta, Limosclla aquática y Montia fontana. 



