252 LA NATURALEZA 



La forma triangular de la América Septentrional, y particularmente la con- 

 figuración de México que va estrechándose según una curva arqueada de 

 Norte cá Sud-Oeste, hace que durante la emigración de invierno, se reúna 

 entre estos límites más y más estrechos, una gran masa de aves que forman 

 en estío la población de un espacio de país mucho más grande, y que á su 

 llegada al istmo de Tehuantepec, se acumulen sobre una superficie muy re- 

 ducida. De aquí depende que el viajero encuentre á cada paso una asombro- 

 sa abundancia de aves. Los pericos llegan al país en innumerables legiones, 

 llenando los bosques, el aire, con su estrepitosa charlería. Las orillas de los 

 rios abundan en tántalos, garzas é ibis, de todos colores, de espátulas color 

 de rosa, de jacanas de diversos colores, de innumerables zancudas que re- 

 bullen en el lodo con los caimanes, y que mezclan sobre la arena de los ri- 

 bazos, sus huellas delicadas con las de los jaguares y tapiros. El agua de los 

 lagos baña estas innumerables legiones de patos, de los que se matan cen- 

 tenares y frecuentemente millares, en un solo cha y á las puertas de la ca- 

 pital. Los bosques hormiguean con una soldadesca emplumada de libreas 

 ricas ó brillantes, que llenan el aire con sus extraordinarios y algunas veces 

 espantosos gritos. Así, cuando al caer la noche el viajero se detiene al bor- 

 de del desierto rio que desliza sus silenciosas ondas bajo las espesas arca- 

 das del bosque sin fin, y que establece su albergue bajo el abrigo impene- 

 trable de estos árboles gigantescos, cuyas entrelazadas ramas ocultan el os- 

 curo azul del cielo y hasta el brillo de las estrellas; el extraño é imprevisto 

 concierto de todos los habitantes del bosque le llama la atención, y por sus 

 lúgubres sonidos, provoca en él una inquietud vaga que no engendra, al 

 mismo grado, el temor de las bestias feroces. Mas, habituado poco á poco 

 al canto chillón y discordante de estos brillantes habitantes del aire, acaba 

 por encontrar en estos sonidos roncos, en estas voces de ventrílocuo, en es- 

 tos gritos breves y penetrantes, en estas risas sardónicas y sofocadas, uno de 

 esos extraños encantos que despierta frecuentemente la vida de los trópicos, 

 y cuyo grato recuerdo es uno de los últimos que se borran.» ' 



Ademas de estas emigraciones regulares, y cuyo móvil proviene siempre 

 de las mismas causas, hay otras originadas por circunstancias anormales ó 

 extraordinarias. Según los periódicos de los Estados-Unidos, el invierno de 

 los años de 1872 á 73 ha sido riguroso, pues en algunos puntos el hielo for- 

 ma una capa de diez á quince pies de espesor, y el termómetro ha lle- 

 gado á 24° bajo cero. Este frió excesivo, y la falta consiguiente de alimentos, 

 es seguramente la causa de la notable emigración del pichón viajero del Ca- 



1 Sawssure- Costumbres de algunas aves de México, Genova, 1858. 



