260 LA NATURALEZA 



tupidos sin ser salvajes: cuando se domestican aumentan su prole: la ges- 

 tación del cuyo dura 66 diás; paren cinco ó seis y también diez ó doce, y 

 el Cavia a perca uno ó dos por año. 



Muy interesante será para los agricultores mexicanos, la cria y propaga- 

 ción del Tepetzcuintle, que es un alimento delicado, y que llegaría á ser un 

 animal doméstico de importancia. La cuestión práctica parece resuelta por 

 los datos que se tienen de la historia antigua mexicana: los aztecas cui- 

 daron de la propagación de todos los animales útiles, como no lo hemos he- 

 cho nosotros; no descuidaron la del Tepetzcuintle, y tal vez con animales de 

 esta familia obsequiaron los moradores del Nuevo-Mundo, á Cristóbal Colon 

 en la Española. 



Inserto en estos apuntes la descripción del Ccelogenus paca, conforme á 

 un ejemplar de la Escuela preparatoria de México, que debo á mi apreciable 

 compañero el Sr. D. Francisco Cordero y Hoyos. 



«La Paca, conocida vulgarmente en algunos puntos de la República, con el 

 nombre de Tepeitzcuintli, y en otros con el de Cuahutuza, es un cuadrúpe- 

 do que pertenece á la séptima familia de los Roedores (Cavideos), ala prime- 

 ra tribu, {Cavianos,) y al género Ccelogenus de Fr. Cuvier, el cual tiene por 

 tipo al animal descrito antiguamente bajo el nombre de Cavia paca, de- 

 biendo agregársele también el género Osteopera de Harlon. 



El nombre del género Ccelogenus, derivado de dos palabras griegas que 

 significan bolsa y carrillo, le ha sido aplicado á consecuencia de presentar 

 las Pacas estas bolsas, á las cuales se unen otras en el interior de la boca, 

 compuestas por el yugal y los músculos de los carrillos, abriéndose en el es- 

 pacio comprendido entre los incisivos y los molares. El uso de estas bolsas 

 no se ha conocido, y parece que no sirven al animal, porque no tienen mo- 

 vimiento ninguno para poder hacer uso de ellas. 



CARACTERES GENÉRICOS. 



Dientes incisivos |-, molares -£=$-, total 20 dientes. Incisivos muy fuertes: 

 los superiores aplastados por delante y truncados oblicuamente en bisel; los 

 inferiores muy ligeramente comprimidos lateralmente y redondos en la cara 

 anterior; las muelas con las raíces distintas de las coronas, al principio tu- 

 berculosas, después por el uso se hacen planas, y presentan repliegues de 



