300 LA NATURALEZA 



gada de humedad, y que poco tiempo después, que había cambiado el esta- 

 do higrométrico del aire, repitió su pesada, y encontró una diferencia tan 

 notable, respecto del primer peso, que lo hizo dudar de la exactitud de su 

 primera operación, pero que habiendo repetido sus cálculos en diversos dias, 

 notó que siempre había algunas diferencias bastante sensibles. 



Hace pocos dias que emprendí un estudio cuidadoso en ese sentido, y al 

 concluirlo, tendré el gusto de presentarle á esta Sociedad el resultado de mis 

 observaciones, pues creo de la mayor importancia la averiguación del hecho 

 mencionado, porque vendría á apoyar de una manera notable, una de las teo- 

 rías que se han propuesto para explicar la descomposición que sufre la luz al 

 contacto de aquellas piedras preciosas. En efecto, la teoría mencionada su- 

 pone que en la masa de los ópalos existen algunas pequeñas cavidades, en las 

 cuales se descomponen los rayos luminosos para presentar los colores del iris. 



Si el ópalo pudiera absorber y perder el agua atmosférica con la facilidad 

 que demostraría la confirmación de sus propiedades higroscópicas, ademas 

 de quedar revelada la simpatía que debía tener por aquel líquido, se sospe- 

 charía también que estaba dotado de una notable porosidad, que vendría á 

 favorecer la teoría mencionada, y explicaría en fin, la propiedad que tienen 

 esos minerales de partirse bajo la influencia del calor ó cuando sufren la ac- 

 ción de una atmósfera reseca. El mismo Sr. Amador me enseñó algunos 

 ópalos que había guardado durante algún tiempo en un frasco que tenia acei- 

 te de oliva. Cuando observé estos ejemplares, estaban completamente tras- 

 formados; el aceite los habia penetrado y habían perdido su color y su tras- 

 parencia, quedando enteramente opacos. 



Los ópalos de Esperanza se encuentran formando hilos más ó menos irre- 

 gulares en los bancos del pórfido cuarcífero que forma su matriz, ó disemi- 

 nados en la masa de la misma roca. 



La formación porfídica se presenta en bancos irregulares, que en muchos 

 puntos conservan una dirección constante, como en el cerro de «Ceja de 

 León» que están dirigidos de S. E. á N. 0. 



El pórfido es de color rojo pardusco, aunque en algunas partes es más 

 claro y aun llega á quedar de un tinte blanco rojizo, en los bancos en que 

 estarnas alterado. El aspecto del pórfido anuncia generalmente la clase de 

 ópalos que contiene: donde esa roca presenta un color rojo más oscuro y que 

 tiene mayor dureza, abundan las variedades rojas de fuego y sus semejantes 

 provistas de diferentes cambiantes coloridos; pero en los puntos en que el 

 pórfido es más claro y arcilloso, aparecen con más frecuencia los ópalos hún- 

 garos y los lechosos, como sucede en las minas que están situadas en el cer- 

 ro de la «Peineta.» 



