308 LA NATURALEZA 



y en carbonates alcalinos, después en álcalis cáusticos, y parcialmente en 

 potasio y sodio metálicos. Estos metales alcalinos se ligan al bismuto. 



El tartrato de potasa y de sosa, da una mezcla de carbonato de potasa y 

 de sosa mucho más fusible que cada uno de los carbonatos alcalinos separa- 

 damente. 



6. Debo inmediatamente llamar la atención sobre este primer resultado: 

 la escoria que queda encima del metal es negra; no solamente porque re- 

 tiene carbón en su masa, sino porque todavía contiene sulfuro de bis- 

 muto . 



Se demuestra fácilmente tratando esta escoria por agua acidulada con áci- 

 do clorhídrico; se desprende hidrógeno sulfurado. Gomo los tartratos alcali- 

 nos de que he hecho uso en estas experiencias, estaban perfectamente pu- 

 ros, no podia atribuirse la presencia de los sulfuros de la escoria, á la reduc- 

 ción de los sulfatos alcalinos contenidos en el fundente. Es necesario, pues, 

 reconocer, que la operación precedente despoja al bismuto del azufre que 

 contiene. 



7. El empleo de los alcalinos auna temperatura elevada, no ocasiona una 

 pérdida de 1 p§ . Es cierto que el bismuto retiene metal alcalino que com- 

 pensa una pérdida mayor. Operando sobre bismuto ya purificado, me he 

 asegurado que no había allí ninguna pérdida, porque el metal alcalino ha 

 venido á reemplazar al bismuto volatilizado. En una vez he encontrado un 

 ligero aumento aunque muy corto. 



8. La liga de bismuto y de metal alcalino, tiene un aspecto un poco me- 

 nos brillante; es un poco menos rosado que el del bismuto puro: no presen- 

 ta nunca esos iris, más propios para alagar la vista que para convencerse de 

 la buena calidad del metal, y que no son más que indicios de un principio 

 de oxidación. Muy cargado de potasio, el bismuto me ha parecido más frá- 

 gil: su quebradura es pardusca. 



Aun cuando la superficie de esta liga, ya sea en barra ó en placa, haya 

 sido lavada sucesivamente con agua acidulada, con ácido clorhídrico y des- 

 pués fuertemente frotada con arena, de manera de estar bien seguro que no 

 ha quedado ninguna señal de escoria, y por último, enjugada y desecada, 

 poco á poco esta superficie se humedece por el aire y se opaca. El líquido 

 que la humedece, tiene un sabor alcalino insoportable por su causticidad. 

 Una barra semejante, quebrada y puesta inmediatamente sobre la lengua, 

 produce una sensación de quemadura, y la superficie metálica se cubre de 

 espuma debida al desprendimiento de hidrógeno provenido de la descompo- 

 sición del agua de la saliva. 



Puesta esta liga en el agua, desprende hidrógeno y fija el oxígeno; esta 



