310 LA NATURALEZA 



dación. Es necesario arrojar la capa de potasa fundida sobre los bordes; se 

 desembaraza más fácilmente todavía de ella, poniendo de cuando en cuando 

 algunos fragmentos de sustancias combustibles, como madera, papel ó almi- 

 dón, que la cambian en carbonato menos fusible y más fácil de mantener 

 sobre los bordes. El álcali disuelve una pequeña cantidad de óxido de bis- 

 muto, y se le hace servir para una operación de purificación. (5) 



11. Puede suceder que el bismuto retenga vestigios de potasio, lo que es 

 sin inconveniente cuando se trata de hacer servir el bismuto para la prepa- 

 ración del subnitrato. En este caso, el metal se opaca á la larga, y su super- 

 ficie viene á ser alcalina. Fundiéndolo con una pequeña cantidad de nitrato 

 de potasa, ó más simplemente moviendo la masa fundida con una varilla de 

 madera, se le desembaraza completamente del metal alcalino. 



En esta operación, el metal alcalino arrastra consigo oxidándose, el azu- 

 fre y el arsénico que no hubieran sido trasformados de otro modo en sulfu- 

 ro y arseniuro alcalinos. Pero si es fácil quitar el azufre, es por el contrario, 

 difícil desembarazarlo de los últimos vestigios de arsénico. 



12. La valorización de la cantidad de metal alcalino contenido en el bis- 

 muto suministrado por las experiencias anteriores, me habia parecido al prin- 

 cipio una operación difícil. La observación atenta de lo que precede, me ha 

 conducido al medio de valorizarla, según me pareciese más satisfactorio. 

 Fundo en una cápsula de porcelana 50 gramos de liga de bismuto y metal 

 alcalino, y mantengo la cápsula sobre una lámpara de alcohol, separando 

 por los lados la capa de álcali á medida que se forma: aguardo á que una 

 parte del bismuto esté oxidada. Disuelvo en el agua el óxido alcalino y lo 

 privo de la pequeña cantidad de óxido metálico que retiene, por una corrien- 

 te de hidrógeno sulfurado: filtro, evaporo en parte, saturo por el ácido clor- 

 hídrico diluido, y por último, evaporo hasta la sequedad y caliento al rojo 

 naciente: el peso del cloruro de potasio ó de sodio obtenido, sirve para cal- 

 cular el del metal alcalino. 



En un botón he demostrado 4 gr. 65 cent, de potasio, por 100 gramos 

 de liga. 



En una barra, lavada por largo tiempo, no he obtenido más que 2 gr. 

 80 cent. En otra barra, 3 gr. 22 centíg. 



13. El bismuto purificado es notablemente más maleable en caliente que 

 en frío. A cerca de 100°, se deja doblar; sin embargo, no he logrado encor- 

 varlo completamente para formar un anillo. Grita como el estaño cuando 

 se dobla: en frío, es muy quebradizo, para que este fenómeno sea apre- 

 ciable. 



14 Disuelto en el ácido nítrico puro, no deja ninguna partícula de mate- 



