LA NATURALEZA 343 



soparan genéricamente, y sin que Be comprenda, i p< cies Intimamente 



afines. 



Cosa extraña; para aumentar este caos, diferentes autores asignan aun 

 mismo nombre genérico, caracteres distinto 



Así vemos, cómo en algunos géneros, la presencia de un copete ó de plu- 

 mas suplementarias sobre los lados del cuello y de la cola, constituyen uno 

 do sus caracteres genéricos de más importancia; y sin embargo, la hembra 

 está desprovista do estos accesorios: en otros, ligeras diferencias en la for- 

 ma del pico y del color, motiva su separación, ó bien el solo cambio de co- 

 lor en las plumas que adornan la garganta 6 la frente; aunque fuerza es con- 

 fesar que, exeopcionalmente en esto grupo, la coloración de ciertas partes tie- 

 ne en algunas especies un valor verdaderamente genérico. Limitándose mi 

 estudio á un corto número de ellas, no me será posible patentizar estas ob- 

 servaciones sino en ciertos límites. 



Es, pues, indudable, como acabo de decir, que existen dificultades que 

 aun no pueden resolverse, y es un hecho verdaderamente singular, como 

 dice Ghcnu, que las reglas adoptadas en la ordenación genérica de la mayo- 

 ría de las aves no sean aplicables á éstas. Croemos con este autor, que la 

 diversidad de formas que afectan en ellos los órganos exteriores, uni- 

 da á su igual constitución osteológica y uniformidad de costumbres, 

 son realmente los motivos de esta dificultad, y que el método para alcanzar 

 un resultado satisfactorio, tendrá que apoyarse en otros principios. 



Diversos son los autores que han comenzado por establecer en ellos gran- 

 des divisiones primordiales, ó mas bien verdaderas sub-familias. La más fi- 

 losófica á mi ver, y que se reduce á una fórmula muy sencilla, es la de Les- 

 son que separa los Trochüus de pico recto y que llama Ornismyas, de los 

 de pico encorvado que son para él los verdaderos Colibríes: en un tercer 

 grupo, sin disputa, de menos gerarquía, coloca los de pico recto, pero den- 

 tado y algo encorvado á voces en la punta. 



Los atributos del primer grupo, son: tener un cuerpo menos robusto que 

 los segundos, y ser especialmente melívoros, su distribución geográfica sien- 

 do más extensa, puesto que comprende desde los 53° latitud Sur á los 42° 

 latitud Norte. Los segundos se distinguen por sus formas corporales más 

 desarrolladas, su alimentación más exclusivamente insectívora, y que, á pe- 

 sar de su mayor tamaño, están confinados á la región intertropical, no pu- 

 niendo soportar temperaturas muy bajas. Los terceros completan sus atribu- 

 tos como los segundos. 



Mas tarde este mismo autor, aprovechando los trabajos de Swaiuson, di- 

 vidió su primer grupo en seis tribus, á saber: Cynanthiis, Sw. de cola 



