Von der Benutzung der Naturkräfte. 



Von 



G. Karsten. 



Schon die ältesten Kulturvölker haben es verstanden, sich die Natur 

 dienstbar zu machen. Ihre Bauwerke vor Allem, dann die Nachrichten 

 über ihren Handel und ihre Technik beweisen es, dass die Gesetze 

 der Mechanik ihnen sehr wohl bekannt waren, dass sie Hebel und 

 Räderwerk, Walzen und Rollen zur Bewältigung grosser Lasten zu 

 verwenden verstanden, und dass sie ausser der Thier- und Menschen- 

 kraft, sich der Naturkräfte der Winde und des Wassers für die Schiff- 

 fahrt und zum Betriebe der Mühlen aller Art zu bedienen gelernt 

 hatten. 



Die Fortschritte, welche in Tausenden von Jahren in dieser Beziehung 

 gemacht wurden, sind verhältnissmässig zu denen der beiden letzten 

 Jahrhunderte, geringe. Allerdings sind unsere Maschinen handlicher 

 und wirksamer, was damit zusammenhängt, dass wir einen ausgiebigen 

 Gebrauch von den Metallen, besonders dem Eisen, machen, statt des 

 Holzes der alten Mechaniker. Aber als prinzipielle Fortschritte wird 

 nur Weniges zu nennen sein. Als wichtige für die mittelalterliche 

 und moderne Kultur bedeutsame Apparate nenne ich i. die Uhr, 2. den 

 Bau grosser Segelschiffe, 3. die hydrauliche Presse. 



Die Erfindung der Uhr mit Schwere- oder elastischem Pendel 

 gehört dem Ende des siebzehnten Jahrhunderts an. Ohne sie wäre 

 die grosse Schifffahrt der Jetztzeit unmöglich gewesen. 



Die Vervollkommnung der Segelschiffe und damit die ozeanische 

 Schififfahrt steht ja als der Markstein da zur Bezeichnung der Zeit von 

 der Verbindung aller Theile der Erde. 



Die hydraulische oder Brahma'sche Presse ist erst Ende des achtzehnten 

 Jahrhunderts erfunden. Ohne sie hätte sich eine der wichtigsten Industrien, 

 welche mit der gewaltigen Industrieentwickelung Englands in Beziehung 

 steht, nicht entwickeln können : die Baumwollenindustrie. Denn die 



