vom 22. März 1866. 173 



sehen Staaten überlassen, welehe Sonderinteressen geltend machen 

 wollen, die mit dem gerechten Streben der deutschen Nation 

 nach einer festeren Einigung der verschiedenen deutschen Län- 

 der und Gebiete und nach einer festeren Begründung der deut- 

 schen Macht ganz unvereinbar sind. Preufsen aber ist mehr 

 als irgend ein anderer deutscher Staat in der günstigen Lage, 

 das Erwachen des deutschen Nationalgeistes mit voller Freude 

 begrüfsen und befördern zu können, sowohl in der idealeren 

 Sphäre der Poesie und Litteratur, als auch auf dem praktischen 

 Gebiete der politischen und der materiellen Interessen. 



In der nationalen deutschen Poesie liegen gar manche sitt- 

 liche Momente, deren Wiederbelebung und Kräftigung wie im 

 Allgemeinen, so auch für unser preufsisches Vaterland in's Be- 

 sondere heilbringend ist, und welche uns als Deutschen beson- 

 ders tief zu Herzen gehen. Dem Zwecke der heutigen Feier 

 entsprechend will ich hier nur eines derselben erwähnen, näm- 

 lich die deutsche Treue. In unserem Nationalepos, dem Nie- 

 belungenliede, ist Hagen der Held, welcher unser Interesse am 

 stärksten und dauerndsten fesselt. Wir sehen, wie er den Hel- 

 den Siegfried ermordet und wie er die Wittwe des Gemordeten 

 kränkt und beraubt. Was ist es, was einen solchen Mann zum 

 ersten Helden des Niebelungenliedes erheben kann? Es ist nicht 

 seine List, nicht seine Stärke und Tapferkeit und sein unbe- 

 zwinglicher Muth; wir würden nur mit Grauen und mit Abscheu 

 uns von ihm hinwegwenden, wenn er nicht durch ein hohes 

 sittliches Motiv getragen würde, wenn nicht aus allen seinen 

 Thaten, und selbst aus seinen Verbrechen die eine hohe Tugend 

 rein und klar hervorleuchtete, die Tugend der deutschen Treue, 

 der Treue gegen seinen König und Herrn und gegen das ganze 

 Haus desselben. Von der anderen Seite sehen wir als Vasallen 

 des Königs Etzel den Markgrafen Rüdiger, den Freund der 

 burgundischen Könige. Er hat dieselben noch vor kurzem gast 

 lieh bei sich aufgenommen, hat seine Tochter mit dem jungen 

 König Giselher verlobt und hat alle reich beschenkt weiter 

 ziehen lassen. Da nun der Kampf der Burgunden mit den 

 Hunnen ausgebrochen ist, will er, beiden verpflichtet sich zu- 

 rückhalten, ja er will dem König Etzel alles zurückgeben, was 

 er an Land und Gut von ihm zu Lehn hat, und will mit seiner 



