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 la conoscenza dei gruppi. Esistono dei gruppi che si confon- 

 dono pei loro caratteri esterni, nei quali l'opercolo è ora 

 mancante, ora rudimentario o incompleto, ma sempre immerso 

 talché riesce difficile ad osservarsi. In questi gruppi, tal carat- 

 tere lo reputo più specifico che generico. In altri, al contrario, 

 la presenza di un opercolo completo che chiude l'apertura, 

 dimostra possibilmente V espressione della diversa conforma- 

 zione dell' animale. Questa presenza o assenza ha però una 

 legge nei Vermeti e sembra che riposi sopra un rapporto in- 

 timo e che sia simultaneamente un distintivo della specie e 

 della zona in cui abita. Difatti le specie che vivono allo sco- 

 perto sono provviste di un opercolo completo che tura la bocca 

 e quelle che abitano una zona più o meno profonda e che 

 perciò vivono sotto una data pressione ne sono sprovviste o 

 tutt' al più lo hanno rudimentario. In quanto alla loro strut- 

 tura esistono affinità tra gli opercoli dei Vermeti e quei dei 

 generi Solarium, Gyriscus, Bifrontia (o meglio Pseudomalaxis) 

 e Siliquaria non solo per essere lamellosi e poligirati, ma anche 

 per la papilla o piccolo peduncolo che si trova nel centro della 

 faccia interna dell'opercolo (1). 



1/ anatomia dei Vermeti è stata così bene e così estesa- 

 mente trattata, che, qualora me ne fossi occupato, non avrei 

 avuto nulla da aggiungere. Io ho sempre trascurato questa 

 • parte importante della Malacologia e sono quindi costretto a 

 rimandare il lettore ai classici come Delle Chiaje, Sasso, Bi- 

 vona, Philippi, Lacaze-Duthiers e per abbreviare al Manuel 

 de Conchyliologie del Doti P. Fischer. Senza negare la grande 

 importanza del Mollusco al punto di vista Zoologico, disse 

 M. r Petit de la Saussaye (2), ed ammettendo eh' è più di tutto 

 dalla sua organizzazione che si possa assegnare il rango che 

 gli compete nella scala del regno animale, si deve nondi- 

 meno riconoscere che per la classificazione di esso e per la 

 distinzione specifica si può avvalersi dalla forma della con- 

 chiglia. 



(1) Monterosato: Notizie intorno ai Solarii del Mediterraneo. — Pa- 

 lermo, 1873. 



(2) Cataloque des Mollusques Testacés des mers d' Europe. Paris, 1869. 



