der Schles. G eselisch. f. vaterl. Cultur. 295 



zu Remagen mit 80 Thlr., Ende desselben Jahres zu Winningen mit 

 160 Thlr. Gehalt angestellt, 1831 nach Goblenz an die Elementarschule, 

 1835 daselbst an die evangelische höhere Stadtschule berufen, wo er 

 sein übriges Leben hindurch gewirkt hat — aber, trotz aufreibender Ar- 

 beit des Amtes und vieler Privatstunden, nicht als Jugendlehrer allein, 

 sondern immer beflissen, seinen Geist der Wissenschaft und seine Kennt- 

 nisse weiteren Kreisen dienstbar zu machen. Zweimal zwar winkte ihm 

 die Aussicht, einen freieren Standpunkt für die Pflege seines eigentlichen 

 Berufes zu gewinnen, und es galt, zuvor die reichen Kenntnisse systema- 

 tisch abzurunden, welche er durch die Opfer seiner Nebenstunden sich er- 

 arbeitet. Er war mit den Bonner Proff. G o 1 d f u s s und Friedrich Nees 

 v. Esenbeck (dem „speciellen Nees", wie er genannt wird zur Unter- 

 scheidung von dem Breslauer, dem Präsidenten der Leopoldo-Carolina) 

 bekannt geworden, sie wünschten die tüchtige, strebsame Kraft für Bonn 

 zu gewinnen, und er sollte (1824) dort zunächst im botanischen Garten 

 Beschäftigung finden; aber die Eltern, um Rath befragt, erklärten sich 

 dagegen und er fügte sich ihren Wünschen. Gerade 10 Jahre später 

 bot dem in der wissenschaftlichen Welt Bekanntgewordenen der Cultus- 

 Minister v. Altenstein Hülfe an zu Gewinnung einer angemesseneren 

 Stellung, zunächst durch den Besuch einer Hochschule; Wirtgen konnte 

 jedoch als Gatte und Vater das sichere, wenn auch karge Amt nicht 

 aufgeben, um immerhin ungewisser Aussichten willen, und — der Vor- 

 stand der Coblenzer Schulgemeinde lehnte ab, ihm seine Stellung durch 

 Vertretung auf ein Jahr offenzuhalten \ der Minister bedauerte, nun nichts 

 weiter thun zu können, als der Regierung zu Coblenz die Beförderung 

 Wirtgens in eine seinen Kenntnissen entsprechende Stellung aufzugeben, 

 und dabei ist es verblieben. 



Von Winningen aus, das im unteren Moselthale liegt, wie von Co- 

 blenz, benutzte Wirt gen jede freie Stunde zu botanischen Excursionen, 

 deren Ergebnisse dem bereits enger an sein Studirzimmer gefesselten 

 Nees so willkommen waren. Im Jahre 1833 erschien von ihm in der 

 Regensburger botanischen Zeitung ein Verzeichniss der im Rheinthale 

 zwischen Bingen und Bonn wildwachsenden Pflanzen. Bald aber, mit 

 tiefer in die Natur dringendem Blicke erkennend, dass diese nur aus der 

 Wechselbeziehung ihrer verschiedenen Erscheinungen klar zu verstehen 

 sei, suchte er, über die blosse Pflanzenkenntniss als solche hinausgehend, 

 ein pflanzeugeographisches Bild der Rheinprovinz zu gewinnen und war 

 eben damit getrieben, auch die Bodenkunde und so die Geognosie, Geo- 

 logie und Paläontologie in sein Bereich zu ziehen. Seinen Forschungen 

 verdankt die Kenntniss der erloschenen Eifelvulkane wie der Verstei- 

 nerungen der rheinischen Grauwacke den reichsten Zuwachs. Binnen 

 kurzem stand er als eine der ersten Autoritäten für die naturhistorischen 

 Verhältnisse der Rheinprovinz da. Von kleinen durch und durch er- 



