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den, mit schwacher Neigung nach Westen, wendet sich zuletzt, wie 

 die anderen Flüsse der Republik, nach Südosten und mündet in die 

 weite La Plata-Bucht, der alle Wasser des Binnenlandes zuströmen, 

 welche auf den grossen Ländercomplex Süd- Amerika' s östlich von 

 dem Cordilleren-Plateau Boliviens, westlich vom Küstengebirge 

 Brasiliens und südlich vom 15° S. Br. aus der Atmosphäre herab- 

 fallen. 



Zur näheren Ausführung dieser ganz allgemeinen Angaben über 

 die Configuration des Landes mag zunächst von den Gebirgen er- 

 wähnt werden, dass dieselben fast alle mehr oder weniger genau der 

 Corclilleren-Streichungsrichtung folgen und sich ungezwungen als 

 deren Fortsetzungen, Anhänge, Nebenzüge oder Begleiter ansehen 

 lassen, je nachdem sie in unmittelbarem Zusammenhange mit ihnen 

 stehen oder von ihnen völlig abgesondert nur ihrer allgemeinen 

 Richtung folgen. Hiernach können die Gebirge in mehrere Gruppen 

 gebracht werden, welche wir zunächst kurz unterscheiden wollen. 

 Es sind naturgemäss vier solcher Gruppen anzunehmen : 



1. Die Cordilleren selbst mit ihren unmittelbaren Anhängen; 



2. die isolirten Gebirge am Nordrande der Republik, welche sich 

 an das Bolivianische Plateau anschliessen ; 



3. das centrale System der Argentinischen Ebene, repräsentirt 

 durch die Sierra de Cördoba; 



4. das System der südlichen Pampa mit der Kuppe der Sierra 

 Ventana. 



Wir betrachten jedes dieser vier Systeme etwas näher, um seine 

 Gliederung im Einzelnen kennen zu lernen. 



Die Cordilleren beginnen im Bereiche der Argentinischen 

 Republik mit einem etwas mehr als 2 Längengrade (G7° 30 ' bis 09° 

 30 ' westl. v. Gr. ) breiten Plateau, das von der Wüste Atacama 

 herauf kommt und mit ihr in seiner Beschaffenheit fast ganz über- 

 einstimmtr Das Plateau wird durch enge, aber nicht sehr tiefe Thä- 

 ler, die von Norden nach Süden streichen, in mehrere Abtheilungen 

 gebracht, unter denen besonders drei Hauptabschnitte sich be- 

 merklich machen. Hohe, bis in die Region des ewigen Schnee' s 

 hinauf reichende vulkanische Gipfel erheben sich auf denselben und 

 andere niedrige Kegelreihen, aus Trachyt- und Porphyrkuppen 

 bestehend, ziehen darüber hin, alle wie die Thäler von Norden nach 

 Süden streichend, aber nie die Höhe der Schneeregion berührend. 

 Das Plateau selbst liegt durchschnittlich 13.000 Par. Fuss hoch, die 

 Höhe der Schneelinie wird hier auf 14.500 Fuss angesetzt und die 

 erhabensten Gipfel werden zu 18.000 Fuss und darüber angenommen. 

 Es sind ihrer vier zwischen 20° 40' und 28° S. Br., nämlich der 

 San Francisco, der Volcan de Copiapo, der Cerro Bonete und der 

 Cerro del Potro. 



Nach Anleitung der zwei hauptsächlichsten Thalfurchen, welche 

 das Plateau schon unter 28° S. Br. in drei Abschnitte theilen, löst 



