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Eine tiefe Schlucht, das Thal des Rio de Mendoza, durchschneidet 

 die breitere östliche Cordillcrenkette südlich vom Aconcagua und 

 führt zum Kamm der westlichen hinauf, welche hier die 12,000 F. 

 hohe Senkung des Cunibre-Passes bildet. Südlich von dieser Schlucht 

 setzen beide Cordillerenketten sich fort, die östliche in bedeutender 

 Breite mit einer mächtigen Porphyrmasse beginnend, aus der mehre- 

 re schneebedeckte Gipfelsich erheben, deren höchster zu 18.000, ge- 

 schätzt wird. Beide Ketten schliessen ein enges, durchschnittlich 

 10.000 Fuss hoch gelegenes Thal zwischen sich, das nach Süden enger 

 wird und am Vulkan von Maipö aufhört. In dieser Strecke der 

 Cordilleren ist der Tupungato der höchste Gipfel, ein erlosche- 

 ner Vulkan von schönster Glockenform und 19.020 Fuss Erhebung. 

 Er steht auf der Westkette und wird überallhin weit in der benach- 

 barten Ebene gesehen. Vom Maipö an, dessen Höhe zu Iß. 570 F. 

 angegeben ist, bilden die Cordilleren nur eine einfache Kette, aus 

 der vierundzwanzig schneebedeckte Vulkankegel, worunter dreizehn 

 thätige Vulkane, sich erheben; alle stehen auf der westlichen, chi- 

 lenischen Seite und bleiben darum hier unberücksichtigt. Zweimal 

 senkt sich der Corclillerenkamm in dieser Strecke so stark, dass 

 er einer Lücke, einem Durchbruch der Kette gleicht; endlich tritt 

 in der Magallans-Strasse , bei fortschreitender Erniedrigung des 

 Kammes nach Süden, der wirkliche Durchbruch des Meeres ein, 

 welcher das Feuerland von dem Festlande Amerika' s absondert. 



Als zweites Gebirgssystem des Argentiner Landes haben wir 

 die Bergzüge aufgeführt, welche dessen Nordgrenze an der westli- 

 chen Hälfte einschliessen und unsere Bepublik von Bolivien tren- 

 nen. Man darf behaupten, dass diese Gebirge sich zu dem Boliviani- 

 schen Hochlande, als östliche Ausbreitung der Cordilleren, eben 

 so verhalten wie die beschriebenen Ketten, in welche das Argenti- 

 nische Cordilleren -Plateau nach Süden sich auflöst, zu letzterem; 

 sie sind seine Vorberge, wie diese des genannten Plateau' s Anhänge. 

 Das Centrum dieses Systems bildet gleichfalls eine Hochfläche, die 

 nach Osten neben der Wüste Atacama liegt und unter dem Namen 

 der Sierra Despoblado oder des Plateau's de Puna be- 

 kanntist: ein völlig steriles Gebiet, ohne Wasser und ohne Bewoh- 

 ner, ganz eben so beschaffen wie das Plateau am Cerro San Francisco 

 und Cerro Bonete. Seine Zugänge sind öde Schluchten, welche von 

 beiden Seiten zum Plateau hinauf führen. Uns interessiren hier nur 

 die südlichen Schluchten, denn die nördlichen gehören zu Bolivien, 

 indem die Grenze zwischen beiden Republiken über dieses Plateau 

 geht, bis sie unter 20° S. Br. den Rio de Tarija trifft und nun der 

 genannte Grad die Grenze bis zum Rio Paraguay bildet, worüber in- 

 dess mit beiden Nachbarn, den Bolivianern und Paraguayern, ge- 

 stritten wird. Die südlichen Schluchten steigen in der Richtung von 

 SSO. nach NNW. zum Plateau hinauf, folgen einander ziemlich pa- 

 rallel mit gleicher Richtung und schliessen bewaldete Bergjoche 



