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eigentlich die Achse des ganzen Systems bildet und so genau die 

 Streichungsrichtung der Hauptflussbahn befolgt, dass man ihn als 

 den wahren Anfang derselben zu betrachten hat. Er entspringt 

 von allen Armen am weitesten nach Norden, ziemlich in der Mitte 

 Brasilien' s, unter 58° westlicher Länge von Greenwich, nahe am 

 14° südL Br., und soll hier sieben kleinen Seen entströmen, welcher 

 Annahme indess neuerdings widersprochen wird. In seinem obe- 

 ren Laufe erhält er mehrere Zuflüsse von beiden Seiten, unter 

 denen der Rio Guyada im Osten und der Rio Jaura im Westen die 

 bedeutendsten sind. Bald unterhalb der Vereinigung mit dem 

 letzteren tritt der Rio Paraguay in eine weit ausgedehnte Niede- 

 rung, welche er alljährlich zur Regenzeit in einen grossen See 

 verwandelt, und in diese so gebildeten Harayas-Sümpfe tritt auch 

 der Rio Guyada ein, sich darin mit dem Paraguay verbindend, 

 doch bleiben beide bis über die Sümpfe nach Norden hin- 

 auf schiffbar. Unterhalb der Sümpfe nimmt der Paraguay 

 noch den Rio Tacuari (oder Jauri guazu) von Osten, den Rio 

 Laritaquiqui von Westen auf, erhält fortan nur noch von Osten Zu- 

 flüsse, unter denen der Rio Mondego oder Mbotetey in der Nähe 

 der Tacuari-Mündung einer der bedeutenderen ist ; seine Einmün- 

 dung in den Rio Paranä erfolgt unter 27 ° 12 ' . Der Fluss ist in 

 seiner ganzen Ausdehnung bis nahe an die Quellen heran schiff- 

 bar und eine sehr wichtige Wasserstrasse nicht blos für die Argen- 

 tinische Republik, sondern auch für Brasilien. 



Die Hauptwassermasse erhält die La Plata-Mündung aus dem 

 fünften Zuflüsse, dem Rio Paranä, welcher der längste von allen 

 ist und bis zur Mündung eine Länge von etwa 500 geographischen 

 Meilen besitzt. Er entspringt mit zahlreichen Quellarmen vom 

 Westabhange der Hauptkette des Küsten-Gebirges Brasiliens, wel- 

 che den Namen der Serra do Espinhazo führt, und vom Südabhange 

 der kleinen Querkette, genannt Montes Pyreneos, unter 16 ° südlicher 

 Breite, welche die Wasserscheide zwischen dem Rio Paranä und 

 dem Rio Tocantins- bildet. Von beiden Gebirgen kommen zahl- 

 reiche kleine Quellen, die sich allmählig zu zwei grösseren Quell- 

 armen vereinigen; der östliche bildet den Rio Grande, der nörd- 

 liche den Rio Paranahyba, deren Verbindungspunkt unter 20° 

 südlicher Breite etwas vor dem 51° westlicher Länge von Green- 

 wich liegt. Von da an führt der Fluss den Namen Rio Paranä, 

 er fliesst als solcher nach Südwest bis zum 22° 30' und wendet 

 sich in dieser Gegend nach Süden, mit leichter Neigung nach Westen, 

 bis zu 27 ° 28', wo er eine entschiedene Biegung nach Westen 

 macht und in derselben Richtung mit leichter Neigung nach Nor- 

 den fortgeht, bis er mit dem Rio Paraguay zusammentrifft. Beide 

 vereinigten Flüsse verfolgen die vom Paraguay eingeschlagene 

 Richtung nach Süd mit schwacher Neigung nach West, biegen 

 sich unter 33 ° südlicher Breite nach Südost und erreichen unter 



