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tous — je demande donc aux lecteurs qui auront eu le courage de me suivre 

 jusqu'ici de vouloir bien attendre pour me juger. 



Si j'ai craint de ne pas être cru — et cela m'est très sensible — c'est que 

 moi-même j'aurais porté les pareils jugements si j'avais dû le faire depuis 

 le début de mes cbasses et sur ces mêmes sujets. Je n'ai donc qu'à recons- 

 tituer l'évolution de ma mentalité de chasseur, pour savoir ce que doivent 

 penser mes différents lecteurs. Leur mentalité ne peut être la même que la 

 mienne actuellement, puisqu'elle n'a pas suivi la même évolution, puisqu'ils 

 ont : les uns collectionné, les autres fait le commerce et moi chassé. 



Ce qu'il ont appris de plus que moi est tout à fait différent de ce que j'ai 

 appris de plus qu'eux, chacun poursuivait un but différent. Notre mentali- 

 té ne peut s'approcher, se ressembler, que si nous suivons la même route. 

 Et de ce fait, je conclus que celui qui a appris une chose que les autres ne 

 pouvaient rencontrer doit la leur faire connaître quand elle est utile au but 

 final vers lequel tous se dirigent et qui est pour nous l'étude de l'Entomologie. 



1' En 1904, à Dakar, je résolus — pour me distraire • — défaire une 

 collection de papillons. Je savais que le mot entomologie voulait dire étude 

 des insectes ; que lépidoptère voulait dire papillon et que les autres insectes 

 portaient des noms en ptères. Mais j'aurais été bien embarrassé pour dire 

 si une guêpe était un hyménoptère ou un diptère. 



Je ne savais donc pas un mot d'entomologie. 



J'avais vu des collections dans différents musées et tout ce que j'en 

 avais retenu, c'est qu'il y avait de bien beaux papillons. 



Je savais encore que les papillons avaient été offerts aux musées. 



Mais j'ignorais complètement que cela pouvait se vendre et s'acheter. 

 A 31 ans donc, je ne pensais même pas que cette science et le commerce pou- 

 vaient avoir le moindre rapport. 



Je pris des papillons que j'envoyais au Muséum, me demandant si 

 ces envois pouvaient être utiles à quelque chose. Je pensais que les 

 études d'Histoire naturelle étaient presque à leur fin et que tous les papil- 

 lons de la Terre étaient connus depuis longtemps. A 31 ans ! Je ne 

 devrais pas l'avouer. Si un ami m'avait demandé, en 1904, combien je ven- 

 dais mes papillons, j'aurais pensé qu'il était fou. 



C'est ce que penseraient de moi des lecteurs qui auraient mes 

 connaissances entomologiques de 1904. S'ils lisaient ce que j'ai écrit, 

 qu'ajouteraient-ils ? 



2* En 1906. — Mes envois étaient acceptés au Muséum. MM. Bou- 

 vier et Lesne me donnaient, dans de longues lettres, tous les détails que je 

 devais savoir pour la capture, la conservation, l'envoi de mes insectes. Peut- 

 on, en chassant les papillons, ne pas ramasser les autres beaux insectes ? 



Ces Messieurs, qui — je m'en doutais bien — avaient un travail fantasti- 

 que, ne craignaient pas de perdre leur temps à me répondre ! 



Vous pensez combien cela devait être intéressant pour eux de me donner 

 ces indications qu'on donne aux aides préparateurs qui débutent ! 



Aussi, j'envoyais tout ce que je pouvais au Muséum, 



Vendre des insectes au Muséum ! Cela déliassait ma compréhension 

 et cette partie de ma compréhension n'a pas changé jusqu'ici. 



Pour ne pas abuser de la bienveillance de ces Messieurs, j'achetai « Les 

 Merveilles de la Nature » de Brehnï, Et je pus déjà fatiguer un peu moins 

 mes correspondants, 



