M. le Professeur Bouvier, qui m'avait reçu en 1905, et qui se doutait bien 

 un peu que je n'étais pas allé aux Colonies seulement pour changer d'air, 

 me demanda — et avec quelle délicatesse — si j'accepterais quelque chose 

 sur le crédit dont il disposait pour les chasseurs. 



Comme je venais d'apprendre qu'il existait un commerce de papillons, 

 je cherchai aussi à devenir commerçant. — Instituteur, père de quatre en- 

 fants, dame ! 



J'écrivis, j'écrivis partout, pour apprendre ce nouveau métier. 



Opinion de ceux qui savent — comme moi en 1906 — que les insectes se 

 vendent : oui, on peut vendre ; mais il y a si peu de gens qui achètent ! Les 

 naturalistes vivent de leur commerce, c'est tout. 



Et me voilà encore traité de fou. 



3° En 1909. — Je continuais à chasser rageusement. J'étais encou- 

 ragé, du côté scientifique : j'avais trouvé le Taragama Meloui, à Saint-Louis, 

 d'autres espèces intéressantes, me disait-on. Je redoublai d'ardeur. 



Du côté commercial, rien ne venait : tous me disaient que mes envois 

 étaient sans intérêt aucun, que les papillons étaient moisis, que cependant 

 pour me faire plaisir. . . 



Et croyant toujours ce qui m'était écrit, je relisais toute ma bibliothè- 

 que, « Les Merveilles de la Nature », les lettres du Muséum. Je bûchais 

 pour corriger mes erreurs, pour mieux chercher les insectes, sous les pierres, 

 dans les trous, dans l'eau, sous l'écorce, partout. 



Côté commercial, rien. 



C'est en 1909 que je chassai pour la première fois pour M. Ch. Ober- 

 thùr. Un prix avait été fixé, convenu puis payé. J'envoyais aussi quel- 

 ques papillons à M. le Dr. Riel de Lyon, qui avait soigné mon père, mes 

 enfants et moi. M. Riel me donna souvent de précieux renseignements. 



Je vendais à Blasewitz bei Dresden. 



M. Ch. Oberthùr me câbla pour m'apprendre une découverte que je 

 venais de faire — Buna'a Meloui. M. Riel m'annonça tout ce qu'il savait 

 sur B. christyi dont je venais de lui adresser deux exemplaires. 



Blasewitz bei Dresden me trompait toujours en m 'achetant, M. Ober- 

 thùr ne me trompa jamais, quoique payant mes papillons. 



C'est alors que je commençai à comprendre un peu de vérité. 



De cette époque, je ne crus plus jamais ceux qui m'avaient trompé, 

 croyant toujours ceux qui n'avaient jamais menti. 



Malheureusement, je ne pouvais offrir mes papillons ; je souffrais à la 

 fois, dans mes affections de famille, dans mon si dur métier d'instituteur 

 colonial. — Dettes, divorce, procès devant le Conseil d'Etat, tout à la fois. 



Trouvez-vous légitime le désir qui me vint d'augmenter des ressources 

 qui ne suffisaient plus ? 



La Vérité d'un côté, le Mensonge de l'autre. Comment voir clair dans 

 tout cela, comment vendre honnêtement, à ceux qui me trompaient sans 

 cesse ? — Je cessai toute relation avec Blasewitz, me disant que, sans doute, 

 un autre intermédiaire serait plus humain. 



Le résultat ne fut pas plus heureux ailleurs. 



Je faisais des expériences pour augmenter ma production, j'augmentais 

 mes dettes, et jamais je ne pouvais recouvrer mes frais. 



C'est alors que rentrant en France fin 1910, découragé, et par ce maudit 

 commerce des insectes, et par le féodalisme de la vie des fonctionnaires 

 aux colonies, je résolus de me reposer. 



