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Curieuse constatation relative au commerce d'Actias Comètes 



- M. Donckier de Donceel, dont personne ne suspectera la bonne foi, 

 m'écrivait le 4 mai dernier : «Aetias comètes, que vous citez, trouve difficile- 

 ce ment preneur à cent francs, en parfait état. En ma vie, j'en ai vendu 

 « une quarantaine d'exemplaires. Si j'en avais seulement cent, je n'arrivé- 

 es rais pas à les écouler à vingt francs. » 



M. Le Moult, dans un prospectus qu'il a répandu dans la Grande Ile — 

 patrie d'Actias comètes,— offre « de vingt à quarante francs » pour un exem- 

 plaire en parfait état. 



Cet imprimé prouve que M. Le Moult a besoin de beaucoup d'Actias 

 comètes : je me permets d'affirmer que ce commerçant accepterait bien 

 volontiers plusieurs centaines de spécimens en bon état, chaque année, plu- 

 sieurs milliers peut-être. Le prix qu'il offre est une preuve éclatante 

 qu'Actias comètes — une fois mis sous verre, transformé en bibelot — se 

 vend beaucoup plus de cent francs. J'invoque à ce sujet le témoignage de 

 mes anciens compagnons de voyages, les Argentins. 



Ces bons Argentins, qui m'ont souvent raconté — entre Dakar et Bor- 

 deaux où j'ai fait dix-huit traversées — la façon toute démocratique dont 

 avaient été partagées les terres de leur belle République, viennent, pendant 

 que leur hiver s'écoule à Buenos-Ayres, goûter les nombreux charmes de 

 notre été parisien. Us fréquentent assidûment nos grands Boulevards, et 

 l'on a beaucoup plus de chances de les rencontrer, le soir, au Théâtre Ma- 

 l'igny que, pendant la journée, à la Bibliothèque nationale ou aux cours 

 de la Sorbonne. 



Ils se trouvent assez souvent embarrassés pour arriver à dépenser 

 la forte somme dont ils se sont fait précéder et qu'il est de toute néces- 

 sité de ne pas remporter en Argentine ; la veille de l'embarquement est le 

 dernier délai élégamment possible, et bien fixé, pour cette dure nécessité. 



Dans la journée, qui commence vers midi, ils parcourent les maga- 

 sins à la recherche de jolis bibelots destinés à la famille et aux amis. Ne 

 faut-il pas montrer, d'une part, combien on est avancé dans l'étude de 

 cette science qui consiste à savoir trouver — des premiers — un article 

 nouveau ? D'autre part, ces si jolis articles de Paris, qui provoquent l'é- 

 bahisseinent de ceux qui les reçoivent, out dû coûter bien cher au pau- 

 vre enfant égaré dans la grande ville : peut-être sa générosité va-t-elle 

 le mettre dans la gêne et conviendrait-il de lui adresser quelques chèques ! 



Quand on ne dispose que de trois ou quatre mois pour dépenser 

 quelques dizaines de milliers de francs (frais d'hôtel et restaurant payés) 

 il faut dépenser le jour, il faut dépenser la nuit. Pour peu qu'on ait 

 une somme supérieure et que les parents ne vous oublient pas, cette dé- 

 pense devient fort difficile, il se faut faire aider. 



Il se trouve heureusement, en même temps qu'eux, dans notre belle 

 capitale, d'autres promeneurs de Hongrie, de Turquie, d'un peu par- 

 tout, qui partagent les mêmes préoccupations, le même désir de s'ins- 

 truire et qui, pour bien connaître la Ville-Lumière et les mœurs de la 

 vraie Parisienne, consacrent leur temps d'études, leurs forces et leur 

 argent, aux intéressantes visites des seuls lieux où se manifestent vraiment 

 les mœurs du pays : cabarets de Montmartre, restaurants de nuit, music- 

 halls, etc. 



Je prends à témoin un de mes anciens élèves de Budapest — mar- 

 chand de grains à la Bourse — qui me demanda, quelques semaines avant 

 son départ pour Paris, si je pensais qu'avec trente ou quarante mille cou- 



