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J'avais rencontré de beaux insectes, de belles chenilles, de belles chry- 

 salides (Vanessa cardui, pointillée d'or). 



C'était à Mananjary qu'il m'avait été réservé de voir pendant quelques 

 heures la merveille la plus étonnante, merveille qu'on n'aurait pu ima- 

 giner. Le 23 mai, un enfant m'apporta cette chrysalide. Je fus tellement 

 impressionné par cette beauté, que je promis une forte récompense à mon 

 jeune chasseur, s'il pouvait m'en rapporter d'autres et me montrer la 

 plante nourricière. J'envoyai douze chasseurs le lendemain chercher sur la 

 canne à sucre (c'est sur ce végétal que la chenille s'était chrysalidéej 

 exclusivement. 



Mes douze chasseurs n'en trouvèrent pas, l'enfant non plus. Rien les 

 jours suivants. Le même enfant, cependant, m'apporta une même chry- 

 salide dont l'éclat était effacé (le papillon naquit le lendemain) et qui avait 

 été prise sur une feuille d'arbre cette fois. 



Le 23 mai, supposant bien que ma chrysalide perdrait ses couleurs, 

 j'en fis une longue description, apportant à l'examiner le soin le plus 

 minutieux dans tous les plus petits détails. 



J'emportai ma chrysalide au Cercle où tous les membres partagèrent, 

 je crois, mon admiration. 



Et le soir je relus ma description, j'examinai avec le plus d'attention 

 possible cette chrysalide que je trouvais de plus en plus belle, et qui 

 brillait d'un éclat inénarrable à la lumière de mes lampes à acétylène. 



Je ne pus constater d'exagération dans ma description ; j'en vis seule- 

 ment l'insuffisance dans l'analyse de la beauté. Cette chrysalide avait 

 l'éclat de beaux diamants, et en variant l'incidence de lumière par un 

 léger déplacement de ce joyau, j'obtenais de nouveaux feux, de nouvelles 

 couleurs. J'en explique, comme je peux, la cause. 



Cette description étant très longue, je ne puis la reproduire ici, dans 

 ce que je croyais être une brochure à laquelle j'avais résolu de donner, 

 comme cadre, 20 à 25 pages, au plus. 



Le papillon naquit deux jours après et j'eus la chance de pouvoir l'iden- 

 tifier aussitôt, d'après l'exemplaire étalé en 1917 à Diego et dont j'avais pu 

 avoir le nom en passant à Tananarive, au musée du « Palais de la Reine ». 



C'est le « Atella phalanta, var. Madagascariensis ». 



Je conserve l'enveloppe de la chrysalide qui est en très bon état. — Cela 

 me permettra, en France, d'indiquer l'irisation dont je parlerai et qui se 

 produisait sur les cônes de la chrysalide, grâce à deux petites couronnes ru- 

 bis, de la base et du sommet, à l'intervalle qu'on aurait pu comparer au 

 mercure pur, et à la légère pointe noire qui formait le sommet de chaque 

 cône. Le corps de la chrysalide était d'un très beau vert, et l'on aurait pu 

 croire, me disait un ami, à la lumière, à des incrustations de diamants 

 dans un petit bloc d'onyx. 



Je suis heureux de pouvoir donner le nom de cette espèce qui ne me pa- 

 rait pas rare. Et je souhaite à un biologiste plus heureux que moi, d'en trou- 

 ver la chenille et sa plante nourricière. Celui-là regrettera vivement aus- 

 si de n'en pouvoir faire que la description. 



Quelques mois sur la faune lépidoptérologique de Madagascar 



Fragment d'une lettre de Commerson à Lalande (1771) : « ... Quel 

 « admirable pays que Madagascar ! Il mériterait seul non pas un observateur 

 (.' ambulant, mais des Académies entières. C'est à Madagascar que je puis 



