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étage jusqu'à la mine soucieuse de celui qui chercherait au dernier étage de 

 notre Palais féerique ! 



L'état actuel du commerce, son budget, la consommation né permettent- 

 ils pas déjà une aussi belle installation ? 



Cette installation n'attirerait-elle pas quantité de curieux ? 



Une bonne partie de l'argent que ces curieux auraient apporté avec le 

 seul souci de le dépenser, ne grossirait-elle pas beaucoup le budget déjà si 

 intéressant ? 



Dix mille, vingt mille papillons par espèce, serait-ce suffisant, les jours 

 de l'inauguration ? N'en offririons-nous pas quelques-uns à nos invités? Au- 

 rions-nous peur d'une aussi bonne publicité ? 



Dix chasseurs européens, formés à ma méthode, ayant un peu du feu 

 sacré, nous enverraient douze millions de papillons par an. 



Sur ce nombre, il y aurait dix mille, trente mille exemplaires de grande 

 taille. Ceci n'est qu'une simple question d'organisation dans les chasses ; il 

 faudrait prévoir un peu plus de place à la biologie, c'est tout. 



La consommation nous renseignerait bien vite sur ce que devrait être la 

 production. 



Combien de jours durerait cette provision de trente mille géants, ven- 

 dus cinq francs l'un, dix francs, vingt francs au plus? Ce nombre de trente 

 mille représenterait à cette époque — dans cinquante ou cent ans — la mê- 

 me rareté que celle que nous constatons aujourd'hui, en 1918, pour les quel- 

 ques dizaines d'exemplaires qui existent par espèces. Tout est relatif. 



La mine ? Inépuisable. 



Aujourd'hui, 10 Juin, un enfant de douze ans m'apporte d'un village voi- 

 sin, 76 chenilles de Bunaea alcinoe (?) : cinq bons chasseurs adultes m'en au- 

 raient apporté 500 dans cette même journée, 500 prises sur sept ou huit ar- 

 bres ; car les 76 ont été prises sur un même pied. 



Mais quel matériel, en caisses d'élevage, en cages à éclosion, en bocaux, 

 en cyanure, en personnel, faudrait-il pour un tel élevage ! 



Du 8 au 9 Mai 1918, un papillon femelle, de cette même espèce de Bu- 

 naea, qui m'avait été apporté vivant par un colon de Mananjary, pondit dans 

 une petite caisse 390 œufs. Quel nouveau matériel ne m'aurait-il pas fallu 

 pour amener à l'état adulte ces 390 œufs? (1) 



En mars dernier, un dimanche, deux de mes élèves, qui avaient été 

 se promener l'après-midi, m'apportèrent 293 chenilles d'un sphingide dont 

 je saurai bientôt le nom (car depuis mars, je chasse de nouveau pour 

 M. Ch. Oberthùr, qui m'a toujours donné les noms de mes papillons inté- 

 ressants, malgré ses travaux, malgré ses fatigues). 



Chacune des femelles que m'ont données ces chenilles m'attirait, quatre 

 heures après sa naissance, vers minuit, quatre ou cinq mâles. 



Il est assez rare, je dois le dire, que les grosses espèces se ren contrent 

 en telles sociétés. 



Comme elles seraient longues, les études sur la Chasse si l'on voulait 

 bien s'y mettre une bonne fois ! Que d'études spéciales à approfondir, 

 aux colonies, sur cette étude générale ! Combien je regrette d'avoir seule- 

 ment commencé ; que de surprises heureuses réserve l'étude spéciale de la 

 biologie, et quelles joies pour ceux qui s'y livreront, qui feront tant de 

 découvertes, si faciles ! — Ce n'est qu'une question de caisses. 



Je chasse depuis 1904, j'ai commencé à Dakar. Je crois avoir vu, 

 au Sénégal, environ cinq cents espèces de papillons, deux mille à la Côte 

 d'Ivoire, et peut-être sept cents à Madagascar (Diego et Mananjary). 



(1) Le 17 Novembre 1918, trois de mes chasseurs m'apportent, dans une seule journée, 1.80Q 

 chenilles Acroœa Zitja, 



